曼城後花園 感受英式美好
對於一位非球迷來說，遊英數趟，曼徹斯特（Manchester）從未列入行程內，足球這盲點，改不了。曼城無疑是足球之城，但車程約半小時的近郊，是與足球南轅北轍的英式花園Tatton Park。這個曼城後花園的精彩之處，是內外美兼備，除有百年前建成的庭園，園中豪宅更是古董珍品紛陳，田園農舍又供應正宗英式下午茶，將英式美好傳統，延續下去。
後花園 極速到達
前往Tatton Park的路上，路旁的大樹數目漸增，遼闊的草坪竟有鹿在蹦跳！半小時車程便到鄉郊，曼城人真幸福，後花園這麼近又這麼大。初秋拜訪英式庭園非常愜意，香港郊遊最常遇到的濕、熱、蚊統統沒有，令人更專注欣賞美景。位於Cheshire郊區的Tatton Park，被譽為英國保存得最好的歷史庭園之一。據記載，早在公元前已有人在此開墾，15世紀後被數個大家族佔有，其中定居了3個半世紀的Egerton家族，對莊園貢獻最大，豐厚財富配合高尚品味，購入名畫及古董點綴大宅，又擴充庭園至2,000公頃。Egerton家族的Tatton Park傳奇，至1958年正式結束，現由Cheshire East Council管理，需召集義工打理遼闊庭園。公園每年吸引超過80萬訪客，趁周末漫遊確是賞心樂事。
園藝魅力 重新發現
Tatton Park的最大魅力，在於能感動平時對園藝冷感的城市人，置身其中，會重新發現園藝的奇妙之處，以及綠化城市的重要性。沒有任何圍欄，或「請勿踐踏」的告示牌，遊人自律地在林蔭中閒逛，在軟如地氈的草地上大字形午睡，也沒人打擾。由於面積廣闊，公園提供了多種遊覽工具，策騎、單車、Segway等悉隨尊便。
眼前的伊甸園，參與設計的包括有設計水晶宮的英國著名建築師暨園藝師Joseph Paxton，保存了一世紀前的樣貌，將愛德華時代的庭園美態表露無遺。想爭取時間來趟精華遊，園中亮點包括過百年的日式庭園、迷宮、玫瑰花園，以及1850年已經存在；種植有巨型蕨類植物的溫室。
為讓遊人更能享受園藝樂趣，Tatton Park每年會舉行過百項節目，園藝課程、食物分享、萬聖節慶典等等，月初才結束的「The Magic of Beatrix Potter」，便將英倫經典卡通人物彼得兔，及其他動物同伴，藏身於園中不同的地方，小朋友跟住遊園最開心。
Tatton Park
地址：Knutsford, Cheshire, WA16 6QN
開放時間：10:00am~7:00pm
聯票：成人￡11（約HK$133）、小童￡5.5（約HK$67）
前往方法：26、27、289巴士，或乘火車至Knutsford站
網址：www.tattonpark.org.uk
古典豪宅 珍藏處處
值得細賞的新古典主義豪宅，位於公園中央，可眺望典雅的意大利庭園，令人想起Jane Austen的古裝電視劇及電影。27個房間帶點希臘神話味道的裝潢，是18、19世紀時髦家居的展示，神殿式圓柱間，是工藝超卓的古董珍品。桃花心木家具，多為17世紀著名家具品牌Gillows的優質出品，連浴缸也設有炭爐恒溫，非常架勢。藏書量數千的圖書館，是豪宅的寶藏，部分藏書是可追溯至15世紀的拉丁古籍，陣陣書香寧舍不同！
英式庭園 英式High Tea
今夏才開放的Garden's Cottage，是園中最新餐飲勝地。樸實的紅磚茅屋，四周被花草包圍，戶外放了用膳餐桌，不少訪客都攜同愛犬在綠茵中歎茶撐枱腳。叫客名茶，花香及茶香一併享受。正牌田園沙律不容錯過，當造蔬菜全是從園中的Kitchen Garden就地取材，零運送過程，保證新鮮低碳，鮮與脆外，最重要是叫人吃得放心。一層層的英式下午茶，賣相雅致，吃得出用心炮製，配上靚茶及如畫般的田園景致，終於明白為何打從公元前，已有人看上這片樂土。
Little Red
維珍航空剛推出的Little Red內陸航線，可由倫敦希斯路機場前往曼徹斯特、愛丁堡（Edinburgh）及阿伯丁（Aberdeen），其中由倫敦往返曼徹斯特航班，每日共有4班，暢遊英國內陸城市更加方便。
網址：www.virgin-atlantic.com
TRAVEL NOTES
簽證：持特區護照或BNO均毋須簽證 機票：香港經倫敦來回曼徹斯特經濟客位機票HK$4,570起，查詢：2532 6060（維珍航空）
貨幣：£1約兌HK$12
天氣：10月氣溫約12℃~17℃
旅遊網址：www.visitmanchester.com
特派記者：彭欣欣
鳴謝：維珍航空、Visit Manchester、Manchester Airport、Lowry Hotel