電影《一代宗師》裏有提到「五虎下江南」而促成北拳南傳一事，乃真有其事。話說在1928年南京國民政府成立了中央國術館之後，當時廣東省主席李濟深前往參觀後非常欣賞，於是也在1929年建立兩廣國術館，聘請中央國術館的幾位北拳名家南來傳授，分別是八卦及太極名家傅振嵩、以「鐵沙掌」聞名的北少林顧汝章、大聖劈掛門創始人耿德海、少林六合門及自然門高手萬籟聲和查拳名師王少周5人，將北方拳法傳入廣東，故云「五虎下江南」（另有一說「五虎」應包括太極名師李先五）。
但兩廣國術館只成立短短3個月，李濟深就下野被囚，由「南天王」陳濟棠取代，該館也被解散重組。雖然兩廣國術館壽命短暫，但這幾位民國名家南來對武林影響深遠，這些門派流傳至廣州再到香港也因「五虎」而起。譬如大聖劈掛門在香港就享負盛名，不少名人明星習練；武打巨星甄子丹自小受母親麥寶蟬訓練，麥正是傅振嵩兒子傅永輝的徒弟，後來才從廣東移居美國。
從清末到民國初年的國術團體甚為眾多，大家最熟悉的有精武體育會，一方面因為《精武門》等電影電視的渲染，另一方面也因精武會能歷經變遷而維持至今，在香港和東南亞仍存。《一代宗師》裏的中華武士會與精武會同在1910年革命前夕成立，而且都有革命黨背景，國民政府成立之後就成為官方支持的組織（中華武士會後來改為天津國術會，與上海的精武會互相支援）。當時出現這許多國術團體，多少是受到外國列強的刺激，眼見日本的武道教育和歐洲國家的體育能達到「強民強國」的效果，於是想到集合各武術門派之精英，推動全民鍛煉國技強身，由此帶動了當時非常頻密的國術交流，造就了一個特殊的武林時代。
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