木村拓哉力挽人氣之日劇、台慶巨製《南極大陸》首集收視報捷，加上南極電影《異種2011》及《踢躂小企鵝4D》紛紛上畫，南極話題頓變熱鬧；但隨着臭氧層穿大窿、全球暖化，地球都生起病來，究竟南北兩極正面臨多大危機？等去過3次南極及4次北極的極地旅人Mak話你知。
曾多次到南極和北極的旅行社經理Mak，對極地絕不陌生，在人人口中很凍的南極，她卻說南極不太冷。Mak指：「強風、大浪與乾燥都是南極難捱的地方，但由於到南極旅行一般都在夏天及沿岸區域，氣溫平均在0℃左右，也不算太冷。另一悲慘事實是南極變暖是地球平均變暖速度的3倍，南極海水變暖、大半冰圈融化，結果全球水位就會上升。」
初以為南極了無生氣的Mak，到後方驚嘆如此惡劣環境下，竟有大群動物棲息，不同品種的企鵝、鯨魚數量驚人，但南極最讓她難忘的，始終是那種遠離塵世及無比純淨的景色。
現在很多人仍搞不清，南極和北極有甚麼分別，Mak簡單解釋：「南極因冇人類長居，故是地球上最少受污染的地方；而北極則相對『熱鬧』，有愛斯基摩人居住，還有北極熊、海象、北極狐狸等不同動物，在夏秋之間，更有機會看到北極光。」
但對北極同樣面對的暖化問題，Mak也有感觸：「難忘幾年前看北極熊母親帶着兩隻小北極熊出外覓食，但由於海冰覆蓋面積縮小、格陵蘭冰棚的融化量加劇及多年凍土開始融冰，依賴浮冰活動的北極熊覓食也遇到更大困難，以後看一隻大熊帶兩隻小熊的機會不多了……」
除南北兩極，地球的極端環境又豈只得兩處？以下地方你又知幾多？
經由美國人造衞星的準確測量下，地上溫度最高地方，其實是別稱「烤小麥」的伊朗盧特荒漠，這裏全被黑色火山熔岩覆蓋，曾創下71℃的地表高溫。
人人皆知珠穆朗瑪峰是世界第一高峰，但若從地心開始度高，世上最高點（離地心最遠）其實是厄瓜多爾的欽博拉索山，它海拔6,310米的高度雖不及珠穆朗瑪峰，但由於地球是梨形的，南半球地殼其實比北半球厚一點，所以話一山還有一山高。
約旦死海是地上最低的地方，它低於海平面422米。但低處未見低，海底中最低位其實是馬里亞納海溝，它離海平面達10,924米深，那裏水壓達到8噸重，至今只有兩位科學家到過此海溝。
答案是南極。由於南極洲是大陸，吸熱快、散熱快，加上地表95%被冰雪覆蓋，8成日光被反射回太空，使熱量難以保存；而北極由於位處北冰洋，海水吸熱慢、散熱慢，故熱量流失較慢，以致南極比北極冷。
1983年日本電影《南極物語》，曾創下59億日圓票房紀錄並保持了15年之久，當年主角由高倉健擔演。
無論是22年前的《南極物語》還是今天的《南極大陸》，故事都是改編自這本北村泰一的小說原著。
想趁末世到南極欣賞一下極地風光，以下旅行團就幫到你：
南極半島12天Antarctic Explorer
行程：Ushuaia、Half Moon Island、Port Lockroy、The Drake Passage及Antarctic Peninsula等
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團費：每人US$7,490（HK$59,202），12月20日前報名並入住雙人房可享8折優惠
出發日期：2012年1月10日、2月10、19、25及26日
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撰文：劉達衡
部分相片由被訪者、學聯旅遊提供