Cute版刺客
帶刺不等如兇惡！來自非洲的刺蝟是最佳例子，雖然滿身是刺，好像難以親近，但實情又是另一回事。「刺蝟很膽小，不帶攻擊性，受驚時只會縮成一團，用身上的刺來保護自己，經馴化後，性情平易近人，作為寵物更是十分易養。」原來飼養刺蝟早已在英國及台灣掀起熱潮，香港也有人飼養，只是普及程度不及其他寵物，才被大家忽略呢！
受驚變「海膽」
不少人以為刺蝟是箭豬的一種，其實兩者沒有任何關連。箭豬是囓齒目，刺蝟則是蝟形目，前者體形可達兩、三呎長，後者則只有手掌般細小。此外，刺蝟的刺是不能脫落的，若發現刺蝟脫刺，即有可能是生病了！
「香蕉」是刺蝟大本營的創會人，回想自己第一次接觸刺蝟，也被其帶刺的外表嚇一嚇。「刺蝟有點像鼠類，樣子帶幾分傻氣，特別之處是背部長滿尖刺，看似帶有攻擊性，其實十分膽小，身上的刺只用作自衞，遇到危險，就會蜷曲身體，用刺包圍全身，變得像海膽一樣。初接觸刺蝟，也怕被其尖刺刺痛，後來加深了認識，知道從其腹部附近的軟毛位置入手，將之抱起，便可減少被刺傷的機會，只要讓刺蝟習慣了被人手捉摸，知道這樣不帶危險性，牠們自然不會豎起尖刺；當然，不是每一隻刺蝟也樂意跟人類接觸的，主人必須小心處理。」
愈夜愈活躍
筆者也曾嘗試抱起刺蝟，其背部的尖刺猶如刺繡針，輕輕觸碰不會受傷，只會感到輕微刺痛，但要習慣這種「刺」激的手感，需要一點時間！「香蕉」指出，剛出世的小刺蝟，兩、三日後才會長出刺，但小刺比大刺還要尖幼呢！
值得一提，來自非洲的刺蝟屬於夜行動物，即日間休息，入夜才活動。採訪期間正值中午，撞正刺蝟的睡眠時間，但冇覺好瞓的小刺蝟不但沒有發惡，當被放到地上，更變得精靈活潑，八八卦卦四圍走。「刺蝟多在清晨和黃昏時活動覓食，其他時間則處於睡眠狀態，而我所飼養的刺蝟大概已習慣了在日間活動吧！雖然刺蝟每天睡眠時間超過十多小時，但是牠們的新陳代謝速度很快，需要大量食物來補充熱量，因此我會長期擺放乾糧給牠們進食，閒時又會以麥皮蟲作為零食。」
居所宜乾爽
「香蕉」坦言，刺蝟不難照顧，閒時只要給牠一個廁紙筒，足以玩個不亦樂乎，唯一要留意的，是刺蝟的居住環境。「由於刺蝟的皮膚非常敏感，所以飼養箱除了要準備食水，還要放入木糠墊底，以吸走排泄物的氣味。木糠必須保持乾爽衞生，因潮濕的環境會影響刺蝟的肚皮及四肢皮膚，甚至會孳生蝨子。此外，刺蝟不喜歡強光，不應把牠們置於陽光下暴曬，加上牠們一般生活於23℃至27℃之間，冬天時最好在箱子底部開暖氈，讓牠們取暖，但千萬不要使用暖燈來代替，因為會令刺蝟的皮膚出現乾燥而脫皮。」
撰文：司徒德琳
攝影：陳世昌
鳴謝：刺蝟大本營