為了表揚世界各地傑出化學家對人類社會作出的貢獻，又適逢居禮夫人（Marie Curie）發現鐳元素奪得諾貝爾化學獎（1911年）100周年，所以，聯合國早在2008年就將今年定為「國際化學年」。今年主題為「化學－我們的生活 我們的未來」，而各國也會舉辦不同活動，以喚起世人對化學的重視。