社會工作者這門專業素有「北斗星」美譽，為迷失者指引方向，陪伴他人走過人生低潮。本港社會問題愈趨嚴重及複雜化，對於社工需求亦愈見殷切。有見及此，有機構開辦社工副學士課程，門檻較學位課程為低，為有志成為「北斗星」的人士，提供專業培訓，學習助人自助。
近年濫藥、家庭暴力、精神健康等問題屢見不鮮，各界人士紛紛要求增撥資源關注有需要人士，反映社會對社工專才需求殷切。每年報讀社工相關課程的申請者為數眾多，無論是學士、副學士或高級文憑等學位均供不應求。因此，香港教育學院持續專業教育學院於本年度開辦「社會科學副學士（社會工作）」課程，為有興趣人士提供另一升學途徑。
入學條件為香港高級程度會考1科高級程度科目或2科高級補充程度科合格，及香港中學會考5科合格（包括中國語文科及英國語文科）。此外，副學士基礎證書課程畢業生，或年滿21歲並具相關經驗的人士均可報讀。
為提供更全面和專業培訓，課程安排緊密，學員須修畢83學分，較一般副學士課程之66分為多，分為十個必修科及四個選修科。其中一個特色是實習機會較多，包括了兩次共700小時的社會工作實習，以及100小時模擬實踐訓練，幫助學員累積經驗，踏上工作崗位時更得心應手。
課程講師及學科主任陳孚西表示，學員將於一年級結束後的暑假，進行為期兩個月共300小時的實習，到社福機構直接參與社會服務，體驗前線工作的實戰情況；並於二年級進行每星期兩次共400小時實習工作，把平日課堂所學知識與實習經驗融會貫通。
作為社工，必須做到助人自助。幫助別人處理人生重要選擇時，需要有專業判斷及自信，因此實習期間，校方會安排導師每星期跟學員作面談督導，務求幫助學員自我成長，建立自信，成為合資格的社會工作者。
一個專業社工，必須具備良好心理素質，但年輕的「職場新丁」不時為人詬病，被指工作態度或待人處事有待改善。陳孚西表示，校方將針對性改善學員的學習問題，彌補不足之處。「我們着重訓練學員的自律性、責任感，教導他們正確工作態度、道德價值觀，以及遵守社工專業守則，加強語文能力，同時關注學習需要，因材施教，讓他們於畢業時，能具備基本能力，應付工作及將來升學的需要。」
除了學術成績，校方亦鼓勵學員全面發展，平時多參與社會服務，走進社會，關心時事，提升批判能力，甚至主動組織小組活動，幫助有需要人士，身體力行服務社會。
課程已通過香港學術及職業資歷評審局評審，畢業學員可向社會工作者註冊局申請成為註冊社工，於社福機構擔任前線職務，例如籌募主任、活動策劃員、青少年工作員或社會工作助理等；亦可於私人機構擔任人事及員工福利工作、員工培訓等，或成為學生輔導員。
畢業生亦可於本地或海外大學，銜接學士學位，不過陳孚西建議學員先投身社會工作累積經驗，再返回校園進修，把工作經驗與知識理論結合，有助成為更優秀社會工作者。
香港教育學院持續專業教育學院
查詢︰2190 8542
撰文、部分攝影︰周芷鈺
部分相片：由受訪機構提供