醫學界不斷鑽研新藥物及療法對付老年癡呆症，理工大學動物實驗研究發現，中草藥「千層塔」與西藥他克林結合後，能治療及預防老年癡呆症，副作用較現行藥物少，可望於五至七年後完成人體臨床實驗後製成藥物。另外，該大學亦有研究指，天然中草藥成分「芹菜素」能提升抗癌藥物療效。

「雙聯體」減劑量副作用

中草藥「千層塔」內含千層塔素，古代用於泡茶提神，令頭腦清醒。理工大學應用生物及化學科技學系教授韓怡凡對千層塔素進行分子細胞及動物實驗研究。研究將千層塔素一種化學成分——huperzine A，與治療老年癡呆症的西藥他克林結合，成為化合物「雙聯體」。動物實驗結果發現，「雙聯體」與他克林療效相若，均能增強記憶力，但所用劑量可大減八至十倍，損害肝臟的副作用亦比他克林少。韓怡凡指，細胞模型研究亦顯示「雙聯體」能預防細胞凋亡，相信能有效預防老年癡呆症。「雙聯體」功效仍在研究階段，尚未進行人體實驗。

四川大學曾將「千層塔」用於四百五十四位老年癡呆症患者身上，發現huperzine A成分能增加記憶力與思考能力，對醫治老年癡呆症有幫助。

另外，理大應用生物及化學科技學系另一項研究發現，中草藥神農香菊、半邊蓮、黃色牡丹花中的「芹菜素」成分，能減低癌細胞對抗癌藥物，如紫杉醇的抗藥性。芹菜素的運作原理，在於阻止癌細胞的細胞膜蛋白將抗癌藥物排出細胞外，從而提升抗癌藥物的療效。負責研究的教授陳德恒表示，研究處於分子細胞及動物實驗階段，預計七至十年左右能用於人體臨床實驗。此外，理大亦有研究指中藥「班蝥」能用於殺死癌細胞或停止其細胞分裂。