暗瘡常見於青春期的青少年；由於青春期的激素變化，令皮脂腺的分泌大增，產生過多油分，淤積在毛囊內，形成白頭粉刺，經氧化後更會形成黑頭粉刺。如果受痤瘡桿菌感染，在毛囊內的無氧環境下孳生，釋放解脂酵素令皮脂分解為脂肪酸，引起毛囊的周圍發炎症狀，便會形成暗瘡。一般較輕微的暗瘡可以用外塗藥膏處理，但較嚴重的暗瘡就可能要由醫生處方較強的藥物處理。

外塗藥膏主要作用於四點暗瘡成因：（1）減少皮膚角質化；（2）抑制油脂分泌；（3）殺死暗瘡桿菌；（4）消炎。Benzoyl Peroxide（過氧化苯酰）和Azelaic Acid（壬二酸）是暗瘡膏常見成分，主要能殺菌、消炎和減少皮膚角質化。壬二酸能抑制黑色素形成，可淡化或防止暗瘡印形成。Sulfur（硫磺）和Resorcinol（雷鎖辛）則能殺菌和減少皮膚角質化。

暗瘡藥膏有些需注意的副作用，包括應避免塗在眼睛及嘴附近的皮膚，而減少皮膚角質化的產品很容易刺激皮膚和令皮膚過乾發紅。過氧化苯酰和硫磺可能對衣物分別有漂白和染黃作用，使用時小心沾到衣物。

其實，暗瘡藥膏應治療已經出現的暗瘡，是暗瘡護理的一小部分，應該適量和適當地使用；需要配合良好的皮膚清潔和個人衞生，才是防治暗瘡的良方。

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