香港退下全球外派人員生活成本最貴城市「寶座」，人力資源管理諮詢公司美世調查顯示，中亞國家土庫曼首都阿什哈巴德（Ashgabat）由去年排名第二，一躍而成榜首，超越香港成為外派員工生活成本最高城市，惟被視為全球最貴首10大城市中的「異類」。
美世根據住房、交通、飲食及娛樂在內的各項成本，並以美國紐約市作基準，對全球209個城市進行排名。首10大榜上有名的城市主要為商業重鎮，阿什哈巴德之所以膺全球最貴，不是基於其商業發展，而是因為金融體系持續惡化，導致當地通脹高企、糧食短缺。
事實上，土庫曼經濟幾乎完全依賴天然氣出口，不過至今仍未從2014年全球能源價格大跌中復原。
類似情況還發生在由45位躍升至第3位的黎巴嫩首都貝魯特，疫情重創當地經濟，加上貝魯特港發生大爆炸等多項危機，導致當地出現嚴重的經濟大蕭條。
至於以樓價貴見稱的香港，在今次調查的排名跌落第二位；日本東京則下跌一位至第4位。出名生活費高昂的瑞士，則共有3個城市上榜，包括蘇黎世排第5名、日內瓦排第8及伯爾尼排第10。至於內地方面，上海及北京分別排第6位及第9位；而新加坡排第7位。
影響排名的因素包括貨幣匯率、疫情及經濟狀況等，美國雖然通脹率上升，惟各城市排名大部分因匯率波動而下滑，其中紐約跌至第14位，仍是全美最貴城市。不過，美世發言人表示，疫情影響之下，各地企業商業模式有所轉變，留意到部分跨國企業招聘外派員工已變為遙距工作。