比特幣（Bitcoin）為現時最流行的虛擬貨幣，認受性高，市值超過一萬億美元。當前全球虛擬貨幣總市值為2.47萬億美元，而比特幣佔總市值不足44%，較今年初的約70%大跌，顯示其主導地位逐漸減弱。
受比特幣啟發，Vitalik Buterin及Gavin Wood等人共同創立了一個具有「智能合約」技術的公共區塊鏈平台以太坊（Ethereum），其專用的虛擬貨幣就是以太幣（Ether）。近日以太幣市值達3,500多億美元，是世界第二大市值的虛擬貨幣。
外媒引述消息指，歐盟旗下的歐洲投資銀行有意在以太坊區塊鏈上銷售規模達一億歐元的兩年期「數碼債券」，並由高盛等負責銷售。消息刺激虛擬貨幣上漲，當中，以太幣今年升勢最為凌厲。根據CoinDesk數據，以太幣日前再創新高，今年累升超過4倍。
以太幣價格急升，原因之一是美國資產管理公司VanEck向美國證交會（SEC）申請推出以太幣交易所買賣基金（ETF）。隨着分散式金融（DeFi）應用程式趨普及，很多建立於區塊鏈上的金融軟件，都用產生以太幣的區塊鏈以太坊為基礎，透過以太坊交易、貸款等，令以太幣吸引資金。
另外，加拿大繼率先批准比特幣ETF的發行後，更正式批准由Purpose Financial、CI Galaxy，以及Evolve Funds Group推出的以太幣ETF：ETHH、ETHX和ETHR。開賣首日吸引逾2,400萬美元湧入。
Mastercard新興支付指數調查顯示，在疫情下，多元化的支付技術在亞太區大受歡迎。有超過九成的消費者表示，將考慮使用最少一種新興的支付方式，例如二維碼（QR Code）、電子或手機錢包、虛擬貨幣、生物驗證技術等。策略上，投資者以基金或ETF形式投資虛擬貨幣有幾大好處，最主要是不用通過複雜的買賣程序，故此可以節省成本。此外，投資者只需通過傳統證券交易所買賣ETF，毋須直接於虛擬貨幣交易所購買，ETF亦具有更高的流動性。故此，建議投資組合中，可配置相關ETF資產。
申萬宏源投資顧問服務部主管 麥嘉嘉（作者為註冊持牌人，並無持有上述股票）