大國窮途如縮影 爭霸步入關鍵期

疫情肆虐逾年,環球股市不跌反升,經濟更有復甦苗頭,惟一切恐是假象!全球最大糧食淨出口國巴西面對通脹失控,被迫大幅加息,民眾正陷入萬物齊漲而收入驟減的滯脹之苦。誠然,不論是巴西,抑或疫情再創新紀錄的印度,其面對的經濟危機絕非獨自承擔,美國近日忽然「大方」,正好預示形勢嚴峻!

回看2019年,巴西是全球第9大經濟體,在中國搶購大豆等農產品下,前景一片大好,詎料一場疫情,政府無能而讓經濟衰退,致使去年排名倒退至第12位,大行相信直至2026年,也不能再進10大。該國央行近日宣布加息0.75厘,並預告6月再上調0.75厘,加上3月已加0.75厘,即短短3個月上調2.25厘,無疑是向弱不禁風的經濟澆冰水。

論及巴西困局,疫情固然是近因,還有近年受氣候變遷影響,糧食產量下跌,結合染疫人數遲遲未受控,進一步打擊勞動力,致使糧價飆升。這不但引致嚴重通脹,更開始引發饑荒。據報有多達1,900萬巴西人活在飢餓狀態,逾億人生活在缺糧恐慌之中。面對糧荒、通脹、加息,巴西當局已無法穩住局面,經濟邁向大蕭條。

也許,今日這個南美大國困境,就是明日全球縮影,預示着一場重大經濟危機快要到臨。過去數十年全球化大行其道,各大經濟體各展所長,互惠互利,共同壓低了通脹,以巴西和印度為例,前者專注糧食生產;後者則是全球第二大電訊設備製造及世界主要藥物生產國。可如今巴西糧食供應受阻,而全球各大電訊設備製造商都在印度設廠,現時面對生產和對外運輸中斷,最終將波及供應鏈,變成繼晶片荒後,製造業又一災難。此外,印度作為主要疫苗生產地,對往後全球抗疫的影響亦有待評估,難怪拜登政府願意讓出疫苗專利,反映事態嚴重,一旦病毒突變而疫苗被證實無效,只會引起更大的恐慌。

所謂「牽一髮,動全身」,各國別奢望可自掃門前雪!拜登政府除在疫苗上忽然「大方」外,對華取態也貌似「紳士」,多番強調結盟不是要打壓中國發展,只是要中國尊重國際規則。誠然,只有這種取態,才能既保住霸主地位,又符合其他盟友如歐洲的在華利益,方可極速拉攏。接下來就看中國是想繼續在美國主導的國際規則下循規蹈矩,抑或堅持走自己的路構建新秩序?

隨着巴西及印度經濟步向大蕭條,美國深明在對華策略上再拖拉下去必然攬炒,大國爭霸也許已提速到了最關鍵的階段。