油價殘爆玩死回收業

然而，回收業難捱，市場日漸萎縮，加上能源業亦面臨大規模裁員困境，為求生存，如今難做到「環保」，未來全球反常天氣恐愈見頻繁！事實上，有會計師行指，美國能源業在3至8月，已裁減逾10萬個工作職位，足見經營前景惡劣。

在疫情以前，回收業界經營困難已非新聞。據2017年研究顯示，世界自1950年以來已創造63億噸塑膠廢棄物，91%從未被回收，而且其中多數都難以回收。在疫情爆發後，循環再造塑膠更不符合經濟效益。

更甚的是，石油需求和價格疲弱，石油副產品塑膠的生產成本亦都因而下降，新製塑膠價格僅為最常用回收塑膠的一半。另根據商品顧問公司ICIS的資料顯示，循環製造膠樽的原料價格較新製塑膠原料高83至93%，可見回收塑膠的誘因極低。

廢棄物驟增 超處理能力

根據ICIS數據，歐洲包裝產業第二季對回收材料的需求較去年同期下滑20至30%；與此同時，居家避疫的民眾製造更多回收廢棄物，數量已超過許多回收公司的處理能力。

有歐洲回收業界表示，業務在疫情爆發後已萎縮逾20%，亞洲部分地區萎縮超過50%，美國一些同業的業務更減少60%。QRS回收公司說，美國已是全球新製塑膠生產成本最低的地區之一，因此愈來愈多新製塑膠進入市場，疫情更助長這個趨勢。

事實上，疫情重創能源需求和油價，使美國能源業遭受前所未見的打擊，而須裁員逾10萬人，大部分被裁的職位可能在2021年底前無法恢復。企業為了生存，也無可避免要發展塑膠業務。

能源業工作吸引度大減

有會計師行指出，在3至8月期間，美國石油、天然氣和化學等產業裁減約10.7萬份工作，裁員速度是美國能源業歷來最嚴重，還未包括放無薪假的人數。儘管會計師行估計，美國油價在明年底前會維持在每桶45美元水平，但疫情期間被裁掉的職位，高達七成在2021年底前不會恢復。如此大規模裁員也讓外界不再視能源業為工作穩定的產業，從而降低勞工投入的意願，長遠會影響行業生態。

研究亦發現，美國油價每桶升跌1美元，就可能影響到能源業上游和油田服務業約3,000個工作職位的去留，較1990年代潛在影響1,500個職位的情況嚴重。換言之，今次全球面對由「膠污染」衍生的氣候加速變化，必然對經濟造成難以估計的潛在損失。一些經常受自然災害蹂躪的地區，更不宜隨便投資。