美國總統特朗普確診新冠肺炎,經常批評其施政的○八年諾貝爾經濟學獎得主克魯格曼(Paul Krugman)在外國媒體撰文指出,特朗普設法靠三件事「爬出政治坑洞」:聲稱新冠病毒不再是威脅;宣稱經濟強勁復甦;以及宣稱反法西斯主義運動(antifa)將在郊區大肆劫掠。由於第三項不獲選民認同,可置之不理,惟現在第一、二項也站不住腳了。
克魯格曼認為,現在美國經濟走勢呈現的是「反平方根」(backward square root)形態,也就是「局部迅速反彈,但近幾個月來穩定趨緩」。他擔心特朗普會與所屬的共和黨「仍然可能試圖竊奪選舉」。
事實上,早在特朗普未確診前,已有媒體披露其納稅申報紀錄。就此,克魯格曼表示,就像特朗普時代的許多其他揭示一樣,稅務問題的新聞屬於「震驚但不足為奇」的類別。
許多觀察人士早就推測特朗普納稅很少或者根本不納稅,其聲稱自己在商業上的輝煌成功純屬虛構,而且已負債纍纍!現在,這一切基本都得到了證實,問題是對美國未來而言,又意味着甚麼呢?
克魯格曼指出,特朗普的避稅行為本身倒沒那麼重要,事實上,他把自己的生意做得非常糟糕。有關稅務報道的最重要啟示是:它證實了許多觀察人士已經在懷疑的另一件事,就是特朗普個人負債達到數億美元,目前還不清楚他是否有能力償還。因此,在任命敏感的政府職位時,個人財務麻煩一直是個危險信號,因為那是對腐敗的公開邀請。
更要留意的是,作為債務纏身的企業擁有人,是傾向冒很大的風險,哪怕勝算很低,因為如果運氣好,他們或許能自我拯救;如果運氣不好,那也是別人的問題。正面是他們贏,反面是債權人輸。
於是,現在美國有了一個負債纍纍的企業主人,他有各種動機去從事不法行為,而且一直不肯說自己會在輸掉之後會接受選舉結果。克魯格曼反問:「你不害怕接下來幾星期會發生甚麼?」