股神巴菲特叱咤投資界多年,但其投資旗艦巴郡去年的回報表現遠落後於美股標指,今年亦難以寄予厚望,原因是三月份新冠肺炎疫情引發冧市時,他未能把握機會「掃貨」,反而在跌市中沽貨。巴菲特光環褪色,今次危機令人更憂慮巴郡的發展方向,市場更認為是時候從根本檢討巴郡的商業和投資策略。同時,股神身家亦大縮水,於富豪指數全球排名第八。
不過,巴菲特繼續按慣例捐身家,本周再捐出1,590萬股巴郡B股,價值約29億美元,自○六年以來合共捐出的股份價值高逾370億美元。同時,科技大亨如微軟前行政總裁保曼身家因近日科技股上揚而水漲船高,據彭博億萬富豪指數,巴菲特以686億美元(約5,350.8億港元)身家,全球排名降至第八位,是指數一二年面世以來最低。
CFRA Research分析員塞弗特坦言,巴菲特近年一些投資決定值得商榷,如巴郡去年為食品生產商卡夫亨氏的持股撇帳30億美元,又如股神斥100億美元投資的西方石油已不再派發現金股息,所持有的認股證現時更看似一文不值,這兩項投資確實打擊了巴郡在發掘交易機會方面的聲譽。
不僅如此,巴菲特今年初增持美國最大幾家航空公司,最終於四月份新冠肺炎引發的市場動盪高峰期沽清,恐要蝕錢離場。除個別投資失利事件外,他在三月份冧市時,未有按照許多投資者、分析員和銀行家的期望般在市場上擇優而噬,令人質疑巴郡持有龐大現金的作用。直到本周,巴郡終斥40億美元收購Dominion Energy的天然氣輸送和儲存資產,連同承擔57億美元債務,交易總值近100億美元(約780億港元)。
有投資者指,回顧○八年金融危機,巴郡不是於大市低位達成所有「大刁」,如○九年底才同意收購「鐵路王」Burlington Northern Santa Fe(BNSF),兩年後才向美國銀行投資50億美元。當然,巴菲特○八年亦有達成一些具吸引力的投資,包括向高盛和通用電氣(GE)投資數十億美元。
事實上,受今次疫情重創的企業如短租平台Airbnb和旅遊網站Expedia,均主力向私募基金尋求資金。這些科技化旅遊公司向來並非巴菲特興趣所在,這亦凸顯市場對巴郡能否趕上美股發展趨勢的憂慮。
巴菲特一六年投資蘋果公司(Apple Inc.),如今已成最大持倉,去年亦買入亞馬遜小量股權,反映其有能力在科技界尋寶。惟科技股估值高昂,將限制更大力度投資。
儘管如此,不少股東仍然對巴菲特十分信任,他們對其他投資失利的基金經理可沒有此等耐性。部分原因是○○年科網泡沫爆破時,巴郡股價逆市上漲。到今天,若全球股市重新尋底,或者爆發第二輪疫情等,巴菲特謹慎的作風將得到截然不同的評價。
Fisher Investments行政總裁費希爾指出,巴菲特在冧市中未見重大行動未必代表他失去投資觸覺,只是到了一定年紀便會變得在危機中相對保守,所有偉大投資者都會這樣。
作為巴郡股東的Gardner Russo & Gardner,其董事總經理拉索力撐稱,巴郡在一定時間內為股東帶來回報,但非準時,同樣地,該公司也會建議客戶毋須急於將手頭資金進行投資,否則或作出錯誤決定。