新冠肺炎疫情對美國經濟構成前所未見的衝擊,令就業市場氣氛急轉直下。美國四月份失業率由三月的4.4%,狂飆至14.7%,惟低過市場預期的16%,期內非農業職位減幅,由三月的87萬個,暴增至2,050萬個,亦少過預期的2,200萬個,但兩個數字均破紀錄。市場人士估計,在第二輪裁員潮效應下,失業率或進一步攀升至20%才見頂。
不過,投資者對美國就業數據急劇轉壞早有心理準備,反而中美緊張貿易關係或有轉機利好金融市場,刺激美股周五早段大幅攀升。道指高開357點,報24,233點,標指升37點,至2,919點,納指亦大漲108點,至9,087點。美元在就業數據公布後向上,美元兌日圓升0.41%至最高106.72。
統計顯示,美國失業率上次高位要追溯至八二年,但當時亦僅升至10.8%,而之前職位減幅最大的月份則要數到二次大戰末期,數目只有196萬個。然而,美國四月非農業職位減幅極為駭人,相當於金融海嘯後高峰80萬個的約25倍。畢馬威首席經濟師亨特表示,美國經濟呈跳崖式下跌,速度十分驚人,相信四月份就業數據紀錄會維持一段很長時間。
美國總統特朗普稱對最新就業數據表現並不意外,強調不能歸咎於他,而他能做的是使就業市場恢復過來。
Dynamic Economic Strategy經濟師西爾維婭認為,過去五周新申領失業救濟人數穩定地下降,顯示疫情對就業市場的初步衝擊已經告一段落,但相信失業率短期內不會回落至疫症爆發前的歷史低水平,因為有很多企業進行重組或結束營業。
事實上,即使美國多個州份計劃逐步解封並重啟經濟,但多家大型企業近日仍宣布大規模裁員行動,當中包括聯合航空、美高梅國際酒店、通用電氣(GE)及住宿預訂平台Airbnb。
穆迪分析首席經濟師贊迪預期,裁員潮或於未來數周見頂,但五月份失業率仍將升至20%,職位再減少500萬個。而美國銀行美國經濟主管邁耶估計,到美國十一月總統大選,失業率將會減半,當中以周期性的製造業職位復甦得最快。
至於美國人口最多的加州,州長紐瑟姆的財務辦公室周四表示,當地年底失業率將由二月疫症爆發前預測的3.9%,暴升至18%。
美國其他最新就業數據方面,上月平均時薪升幅由三月的0.5%,加速至4.7%,遠超預期的0.5%;就業參與率由三月的62.7%,急降至60.2%,低過預期61%。摩根士丹利指出,四月工資上升或顯示很多被裁工人屬低薪職位,如消閒、餐飲和零售。
此外,國際貨幣基金組織(IMF)周四警告,自四月公布最新預測以來,全球經濟前景轉差,預期金融市場將出現更多震盪。IMF又提到,發展中國家的外部融資需要,將遠高過原先估計的2.5萬億美元。