紐約證券交易所母公司洲際交易所(ICE)周日推出虛擬貨幣比特幣(Bitcoin)的期貨合約,第一宗成交價為10,115美元,與Bitcoin現價相若,該所冀藉此吸引更多投資者投資Bitcoin。
ICE的期貨可以實物支付,即結算時可以Bitcoin支付,與競爭對手芝加哥商品交易所(CME)以現金支付的做法不一樣。其他市場如債券、石油及金屬均是採用實物結算的做法。
虛擬貨幣支持者希望ICE推出受到監管的Bitcoin期貨,可為這項經常捲入爭議,包括違法活動的資產提供必要的合法性。
期貨合約容許投資者押注不同資產價格會上升或下跌,而ICE推出的新合約,是與合營公司Bakkt合作推出,最終目標是提高虛擬貨幣的透明度與監管程度,足以讓人們在日常消費中使用。Bakkt的投資者包括ICE、微軟的創投公司及Boston Consulting。
至於潛在挑戰之一是,剛開始時預料只有寥寥數家結算公司支持這個新的期貨合約。消息透露,高盛稱沒有計劃為ICE的Bitcoin期貨提供結算服務。
Bitcoin現時認受性仍然不足,部分原因是其價格大幅波動,例如於一七年價格曾攀至近2萬美元,但之後一年泡沫爆破。今年Bitcoin價格趨升,原因包括大型企業如ICE及Facebook(Fb)均在拓展相關業務,CME於一七年十二月推出Bitcoin期貨,Fb正計劃推出自家虛擬貨幣Libra。