除三星電子和蘋果公司(Apple Inc.)智能手機外,智能功能手機(Smart feature phones)潛力亦不可忽視。據研究機構Counterpoint,智能功能手機未來三年銷量達3.7億部,為硬件、軟件和服務供應商帶來280億美元(約2,184億港元)商機。
智能功能手機的外形就像約二十年前大行其道的諾基亞手機,除通話和訊息外,還提供基本應用程式和互聯網服務,並使用價格不高的流動數據。智能功能手機不僅價格低,並採用實體鍵盤,對於初接觸有關科技的人而言更易上手,且電池可連續使用數日,對電力不穩的地方而言更是「加分位」。
由於價格低,智能功能手機運行速度較慢,及配備性能較低零件,只有基本相機功能,屏幕尺寸較小,支援的應用程式也較少。
Counterpoint續指,當全球智能手機因市場飽和,去年銷售開始下跌之際,智能功能手機付運量較一七年勁增兩倍至約7,500萬部,今年料進一步升至約8,400萬部。相比之下,去年全球智能手機銷量達15億部,惟智能手機平均價高逾300美元,許多人難以負擔。
智能功能手機是手機界中增長最快及最不受注視的環節,卻為全球最貧窮人口提供連接互聯網的簡單方法。從印度到印尼,大量首次接觸互聯網的消費者,會以低至約25美元的價錢,購買這類手機。
研究機構We Are Social資料顯示,儘管發達國家開始走向5G時代,但全球仍有約34億人隔絕在互聯網之外,可見智能功能手機的潛力。