近來美國最新經濟數據充滿驚喜,加上部分龍頭美企業績亮麗,衰退風險驟然降溫,令市場氣氛轉趨樂觀,刺激美股標普指數再創新高。不過,令人不解的是,美國經濟似乎穩健復甦,聯儲局卻早已毅然煞停加息步伐,貨幣政策突轉軚,究竟實體經濟是強是弱,內裏恐暗藏殺機。
美國上周五公布一向被視為全年之中表現最弱的首季國內生產總值(GDP)數據,期內增長高達3.2%,遠好過市場預期的2.5%,為一三年以來首現第一季經濟增長逾3%。然而,倘細看數字,超過一半的增長貢獻是來自不穩定的庫存和貿易類別,創6年來最大的增長,或意味着今年稍後時間的增速不無變數,反映潛在風險同樣增加。
不過,華府官員似乎只關心短期經濟表現,一味施壓聯儲局應減息谷經濟,莫視長遠不確定性。白宮首席經濟顧問庫德洛最近不斷發聲,指通脹放緩,要求聯儲局馬上減息;特朗普為尋求連任更加赤裸裸地干預聯儲局運作,公開批評該局主席鮑威爾,迫使其貨幣政策由鷹轉鴿。可是,一旦聯儲局放行減息,恐對經濟造成扭曲,激化資產泡沫及債務風險,萬一爆煲勢禍及全球。
事實上,面對來自白宮的施壓,市場已開始懷疑聯儲局貨幣政策的前瞻性和成效。聯儲局將於今周中議息,考慮到首季通脹僅增長1.3%,低於該局2%的政策目標,因此宣布加息的機會微乎其微。惟倘若聯儲局真的放風減息意向,則猶如押上信譽,其得來不易的政策獨立性金漆招牌,恐會再受衝擊,而且明眼人都知道減息與強勁經濟互相矛盾,在未確認動力減弱情況下實不宜火上加油。目前,聯儲局處境尷尬,不偏不倚地適時調控通脹和息口已遭受挑戰,反令金融市場徒增不穩定因素。
尤有甚者,特朗普再次將矛頭指向石油輸出國組織(OPEC),敦促油組增產,實現其低通脹,這背後是否只為大選而作的盤算?一般來說,低油價有助降低企業成本,並抑壓通脹以刺激消費,從而達到特朗普刺激經濟的目的;同時,油價回落使汽油價格下降,車主有所受惠,這可能有利特朗普連任總統,因為在一六年大選協助他勝出的中西部地區車主,有望在明年大選再度助他一臂之力。政治魔爪無處不在,市場經濟自我調節功能也將大打折扣。
上周美國股市再度破頂,資產價格泡沫進一步走向刺穿破滅的危機邊緣,全球經濟潛在風險亦同步增加,投資者不可不察。