巨企爭相加入提升效率

美國兩大油企埃克森美孚及雪佛龍三月初先後宣布大舉擴充頁岩油產能。其中，雪佛龍計劃未來五年增加來自德州西部的二疊紀盆地（Permian Basin）及新墨西哥州的頁岩油產量一倍至每日90萬桶，較之前預測高出四成。埃克森則計劃最快於二○二四年，把二疊紀盆地的產量提升至每日100萬桶，較利比亞還要多，而該地區現時整體頁岩油產量每日逾400萬桶，相當於伊拉克的產量。

開採成本降 媲美中東

英國石油（BP）及蜆殼石油亦大舉進軍二疊紀盆地的頁岩油，前者去年斥資105億美元購入澳洲礦業公司必和必拓的頁岩油資產，後者則傳有意動用80億美元收購二疊紀盆地的最大私人開採商Endervor Energy Resources。

據ShaleProfile數據顯示，五年前大型油企佔二疊紀盆地頁岩油產量9%，但到去年十月已升至16%，外界估計未來比率將大幅攀升。事實上，現時埃克森是當地最活躍的頁岩油開採商，油井數目超過80個，較一七年多逾倍，並自行興建基建設施如輸油管道和油庫。

埃克森頁岩油部門XTO Energy總裁Staale Gjervik揚言，大規模開採有助提升效率，令每桶開採成本可低至15美元，媲美中東的水平。

而雪佛龍行政總裁Mike Wirth表示，將會採用新科技，亦會運用於二疊紀盆地掌握的技術，在賓夕凡尼亞州，以至加拿大和阿根廷開採頁岩油。