中國原油產量自二○一五年以來一直下跌，與美國產油量突飛猛進形成強烈對比，而在此消彼長下，中國早已淪為全球最大石油進口國，與當局自給自足的目標愈走愈遠。不過，中石油最近首次發現具商業開採潛力的頁岩油，或有機會略為扭轉這個形勢。
雖然中國頁岩油蘊藏量或達480億噸，超過美國，但由於地質結構複雜導致較難開採，加上現時開採技術需要大量用水，令中國迄今開發頁岩油上進展不大。
摩根士丹利二月發表報告，指中石油最近於新疆吉木薩爾縣在一個試驗性質的油井鑽出頁岩油，每日產量100噸，該行分析員認為，這次發現可能掀起中國頁岩油革命，並預計今年資本開支增加，有利一些陸上石油服務公司。
大摩估計到二五年，中國頁岩油產量每日約10萬至20萬桶，佔整體產量比率仍很低，亦較美國現時逾800萬桶少一大截。
除頁岩油外，中國已經開採頁岩氣（Shale gas）多年，但同樣受地質的局限，加上開發只握在國企手中，導致產量遠低過美國水平。
據美國能源情報署估計，中國的頁岩氣蘊藏較美國多近兩倍，但美國一七年的頁岩氣產量達6,390億立方米，拋離中國的90億立方米。