雲端遊戲崛起 威脅2600億市場

傳統遊戲機在家中的領土戰爭已經持續了50多年，而且「傷亡」不時發生，例如誰人還會記得家用電子遊戲機Casio PV-1000、萬代Playdia，以及掌上遊戲機Timlex Mega Duck？這些遊戲機曾幻想可挑戰業內龍頭任天堂（日股：7974）和索尼（美股：SNE）的產品，但最後無功而還，慘被時代淘汰。

過往競爭局限於遊戲機，現時演變成科技和遊戲的鬥爭。透過雲計算技術，全球各地玩家可透過串流形式玩遊戲，不用再下載或買實體遊戲機，雲端遊戲將蠶食傳統遊戲機銷售。

製Game公司最受惠

早前，任天堂Switch的遊戲《刺客教條：奧德賽》（Assassin's Creed Odyssey）已有雲端版本，玩家依靠線上伺服器來玩，意味雲遊戲時代已降臨。

市場調研機構Newzoo料，去年傳統遊戲機市場銷售額按年增15.2%。而5G寬頻技術改善或會加快雲遊戲發展，當串流愈見成熟，對傳統遊戲機的需求愈低，對這個全球硬件連軟件年銷售額達340億美元（約2,652億港元）的市場將構成重大威脅。

雲遊戲有顛覆性影響，分析認為雲遊戲可令遊戲製造商如Electronic Arts（美股：EA）、Activision Blizzard（美股：ATVI）受惠。它們可跳過中介而直接從玩家手中賺錢，不用被中介分一杯羹。

微軟購工作室谷製作

另一邊廂，遊戲硬件相關公司，如製造傳統遊戲機的微軟（美股：MSFT）、索尼、任天堂；製造圖形處理器的Nvidia（美股：NVDA），皆有機會受累傳統遊戲機市場增長放緩，甚至萎縮。

這些公司當然不會坐以待斃。如微軟於去年十月展示遊戲進化的願景，冀可在今年試行雲遊戲服務Project XCloud；公司亦有收購遊戲工作室以增強自家製作。

長遠需解決網絡延遲

而Nvidia正測試旗下新雲平台GeForce Now，適合休閒或主流玩家，只是對資深玩家而言，遊戲的網絡延遲會令人氣餒。

事實上，雲遊戲最難解決的是網絡延遲。大家看電影時，不會介意電影遲了數秒開始，但對資深遊戲玩家來說，遊戲延遲一毫秒也影響重大。倘有延遲，在雲端上就難以玩多人連線的高質遊戲。因此，未來還要靠5G及寬頻速度的提升令雲遊戲進一步發展。只有寬頻速度夠快，才足以把傳統遊戲機玩家吸引到雲遊戲。雲遊戲其中一個吸引之處，是玩家可在電視上暫停遊戲，然後在智能電話上繼續。

望推月費計劃增利潤

分析指，到二○二○年75%的傳統電子遊戲機遊戲可透過網絡下載，比現時的40%比例大大提升。這有利增加邊際利潤率：預期每10個百分點的下載滲透度提升，毛利率可上升3個百分點。

這只不過是開始，下一步是如串流音樂平台收取月費。有分析員預期Electronic Arts在兩至三年內推出可訂閱的雲端高質遊戲服務。

當然，傳統遊戲機又未必會一下子從市場上消失，因為這是不少人的兒時玩意，他們對實體遊戲機有情意結。