鮑威爾預告大減「收水」規模

美國聯儲局主席鮑威爾周四於華盛頓經濟俱樂部發表演說,重申當局會對加息保持耐性與彈性,以觀察形勢發展。不過,他暗示會繼續縮減資產負債表,惟沒有透露實際數字,只是預期縮表規模將會大幅低於目前的水平。自一六年十月開始「收水」以來,聯儲局的美債及按證持倉已減少約4,000億美元。

經濟師料半年不加息

與此同時,鮑威爾稱「十分擔心」美國債務增長的長遠問題,最終在沒有選擇的情況下被迫面對。現時美國總負債達21萬億美元,而每年政府預算赤字估計超過1萬億美元,聯儲局加息將導致債務的利息開支負擔愈來愈重。

對於美國總統特朗普早前多次炮轟聯儲局的加息政策,他說過去的總統亦曾與聯儲局主席會面,又認為若拒絕與特朗普會面不恰當,惟尚未收到有關邀請。

多名聯儲局官員同日公開發言,副主席克拉里達表示,如果金融市場或環球經濟增長放緩對美國產生的經濟逆風持續,當局應隨時準備調整政策。他又重申,當局貨幣政策包括縮表沒有預設軌道。

外媒調查顯示,約六成受訪經濟師預期聯儲局將維持利率於2.25厘至2.5厘到六月,六月份聯邦基金利率的預測中位數,由去年十二月估計的2.7厘降至2.59厘。全國房地產經紀協會首席經濟師Lawrence Yun指,油價急跌後,幾可肯定未來通脹將很低。他之前曾指聯儲局加息是重大錯誤,並警告當局貨幣政策令樓市受壓。

聯儲局不急於加息,加上投資者憧憬中美貿易談判會取得進展,澳元周五曾漲0.7%至72.35美仙的去年十二月十四日來高位,紐元更漲0.94%至68.44美仙。

此外,英鎊曾抽升0.82%至1.2851美元的去年十一月以來新高,主要是有報道指三月廿九日的英國脫歐死線可能押後,其後政府發言人作出否認。

美核心CPI符合預期

數據方面,美國十二月份消費物價指數(CPI)跌0.1%,九個月來首錄跌幅,主要受能源價格下跌影響,期內扣除食品及能源的核心CPI則升0.2%,兩個數字均符預期。