港錢無國界：韓女棄金融業 開畫廊創錢途
畫廊的經營模式與地產代理行有共通點，畫作如同盤源，畫家就如業主，可讓買家出價。南韓創業家Rachel Lee大學畢業後為求搵真銀，曾在金融界打滾數年，但深信自己最愛的仍是藝術，又看好中價藝術品在中港市場的需求，故來港開設畫廊，代理南韓藝術家的作品。事實上，投資畫作沒有轉售限期及稅務問題，甚或好賺過炒樓。
她自11歲開始學畫畫，其後入讀藝術學校，大學時亦修讀美術，可謂過着優雅的藝術人生。她稱，○○年時家人經營的時裝生意欠佳，作為家中的女兒，並不能那麼任性，繼續執意畫畫維生。
當年南韓經歷亞洲金融風暴後，經濟慢慢復甦。縱使她對金融業未有興趣，但認為行業有「錢途」，為儲錢及家庭着想，決定硬着頭皮在投資公司工作。惟她發現在忙碌工作的三年間，對藝術熱情仍不減，於是放棄金融界的高薪工作，重返校園讀碩士，其後更在大學當老師，賺取穩定收入。
由於另一半是一位居港的美籍華裔，她為愛情決定來港發展及定居，當時需放棄南韓的工作，到一個新地方由零開始，幸好來港後找到美術教師的工作。
瞄準中價市場潛力
她指，藝術這個行業不像一般行業，打工仔每日定時上下班及賺取月薪，而每年薪酬隨通脹或轉換公司而有機會提升。作為畫家，事業剛起步時，生活多平平無奇，只能靠兼職過活，所獲薪酬或僅夠交租及過簡樸生活。惟若遇上知音人，作品獲青睞，身價或隨即飆升，從此有望過富裕生活，但這些是罕有例子。
來港定居8年的她坦言，在香港生活初期，認為此處是個繁華的金融中心，而比起南韓，香港過於商業化，藝術氣息不太濃厚。不過，香港近年在這方面開始出現變化，例如商業項目或周邊舊區均加添不少藝術元素，就連政府亦與業界合作。
另邊廂，畫作及其他藝術作品再不是只有上流社會才能接觸的事物，中價作品同樣受歡迎，成交量增加，同時具升值潛力，而買家購得心頭好，除可擺放在家觀賞外，亦可成為投資工具。
引入韓藝術家作品
為迎合這個市場需求，同時希望將南韓藝術家的作品推廣予全球買家，她在香港及南韓兩地開設畫廊Soluna，以作協同效應。畫廊名字源自於太陽（Sol）和月亮（Luna），藉以傳達所售作品從早到晚都可以使用的訊息。其中位於上環西街的畫廊樓高兩層，底層不定期擺放多個南韓藝術家的作品，主要為畫作，閣樓則主打生活藝術品，包括擺設及餐具等，價錢較親民，由數千元起，務求力吸各路客源。她又會出國參與不同展覽，引入不同類型藝術品到香港。公司亦擁有分析團隊，收入則來自佣金。
畫廊到底如何經營？她指，自己由藝術家變成大學老師，再變成畫廊老闆，過程中面對不少挑戰。投資畫廊需龐大資金，且每月要繳付舖租及人工，但收入卻不穩，最重要的是一個人力量有限，既要經營生意，又要照顧育有三個小孩的家庭。故在創業時，她放棄執筆，由從前用手畫畫，變為用眼去挑選畫作。她認為，畫作就如樓盤，畫廊老闆可自行挑選擺放在店內的作品，貴精不貴多，而地產代理行則是愈多盤源愈好。
還未成名的畫家初入行時難免經歷辛酸，並會透過不同渠道去推廣畫作，而畫廊會有Open Call的時間，意思即招募畫家的作品在其畫廊展覽，部分財力足夠的畫家會開設個人畫展。另外，她認為，若以投資角度出發，除選擇心儀作品外，亦要研究該畫作在市場上的流通量及知名度，個人認為畫作較擺設更值得投資。