在一九九八年初,電腦高手馬化騰向大學同學張志東說要創立一家公司,結果還找來中學同學許晨曄、陳一丹,以及營銷高手曾李青創立「騰訊」(Tencent)。現時騰訊控股(00700)將一九九八年十一月十一日定為創業紀念日,換言之今日就是當今香港「股王」的廿歲生日。雖然騰訊股價今年大走樣,但以上周五收市價279.2元計算,仍然是自○四年六月上市以來累漲376倍。
騰訊於九九年二月推出「QQ」的原型、類似ICQ的「OICQ」,「O」意為「Open」(開放)。由於OICQ勝在「夠貼地」,把用戶內容和朋友清單儲存在伺服器而非用戶的電腦,並有效控制軟件大小,切合當時內地人主要去網吧用電腦、電腦滲透率不高的情況。
OICQ推出後用戶增長非常迅速,隨着ICQ於九九年以2.87億美元賣盤,財力不足的騰訊翌年得以憑藉OICQ吸引美國公司IDG入股20%。IDG後來把騰訊股份賣給公司現時的南非大股東Naspers。
不過,讓騰訊上軌道可說是藉着與中國移動(00941)的合作。中移當年推出「移動夢網」,作為手機短訊各式各樣的增值業務,並向提供相關服務者分成85%。「股王」當時推出「移動QQ」,將桌上電腦的QQ連到手機,民眾可用手機與正在使用電腦QQ的朋友聊天,並掀起了內地人踴躍發手機短訊的熱潮,在二○○一年六月,馬化騰宣布騰訊終於實現單月收支平衡。
儘管「移動夢網」業務幾年後趨於沒落,惟「QQ」不但有其獨自變現的能力,現時還與一一年二月推出、糅合支付等眾多功能、食正智能手機崛起浪潮的微信,獨霸中國即時通訊市場。
現時的騰訊更憑着遊戲、音樂和視頻等娛樂、網絡廣告、流動支付、雲服務、人工智能(AI),以及在京東、唯品會、拼多多、蔚來汽車、Tesla等數不盡的科網投資,蛻變成科技界的綜合企業,並取代了中移,成為亞洲市值最大的企業。
曾提出「連接一切」和「互聯網+」的馬化騰上月底發公開信,揚言騰訊的新目標是「擁抱產業互聯網」。公司將拓展智能零售、智慧醫療、智慧製造、智慧城市等領域。
事實上,騰訊二十歲生日之前,馬化騰與員工作內部交流時就稱,騰訊目前最優先的是聚焦自己能做而別人做不到的事。