芬蘭除讓人聯想到聖誕老人村外,該國的教育制度及科技創意亦令人讚口不絕!然而,日照時間甚短的芬蘭,抑鬱症病人的數目亦不少。今期找來移居當地23年的港女Vivi訴說在當地生活的喜與悲。
「七歲那年就隨父母移民到芬蘭,當時有親戚在當地開餐廳,於是父母就來到這裏幫忙,結果一住就是廿多年!」Vivi笑道,雖然對香港的記憶較少,但就熱愛香港的美食,每隔一、兩年會回到香港。
Vivi現時於芬蘭企業從事人力資源管理,她表示,由於當地日照時間較短,所以普遍打工仔的工時約7.5小時。她每天早上七時會回到公司,約下午三時下班,由於工時較短,所以吃飯時間僅半小時。「在芬蘭工作,政府規定年假為30日,雖然福利優厚,不過由於當地採用累進稅,因此人工愈高,收入稅亦愈高。」她續指,收入稅由10至50%不等。平日外出消費,不同消費品稅率亦有所不同。
雖然國家福利好,部分人不願工作,Vivi稱,如果國民沒有工作,政府會無條件發放救濟金。由於金額相當可觀,因此有部分人每天都遊手好閒。
Vivi指,當年十幾歲已從事兼職,「事實上,小童在18歲之前,政府都會給予津貼,不過自己當年想吸取更多社會經驗,就從事兼職工作。雖然有段時間未能獲取津貼,但從打工之中得到的社會經驗可豐富人生。」芬蘭福利相當吸引,國民無論患上大小疾病,醫療收費都劃一約百多港元。教育福利方面,除沒有書簿津貼外,基本上大、中、小學均是學費全免。
芬蘭福利優厚,生活看似活在天堂,但住在當地,人其實更容易患上抑鬱。她指:「像過去的一月,芬蘭僅有一天天氣晴朗,這裏夏天會下雨,冬天、秋天都會落雪,有時候整個月都看不見太陽!」由於天氣潮濕和日照時間較短,不少芬蘭人都會患上抑鬱症。
惟Vivi坦言,比起夏天溫度高達三十多度的香港,她更喜歡芬蘭。「當地天氣和日照問題的確令人困擾,所以平日都會去其他歐洲國家旅行,如充滿陽光的西班牙和意大利。」
一般芬蘭人都通曉三種語言,包括芬蘭語、瑞典語及英語,但兩年前政府修例後,瑞典語不再是芬蘭必修語言。「我現在最想學習普通話,記得一○年到上海世界博覽做義工,發現不同國家的人都用普通話溝通。」Vivi認為,普通話未來有可能成為國際語言之一。
事實上,Vivi早於四年前結婚並生了小孩,現時她與家人住在距離市中心,約30分鐘車程的自置物業。「約35萬歐元(約340萬港元)可在首都赫爾辛基(Helsinki)購買面積約500方呎單位,但同樣價錢可在距離市中心遠一點的地方購買約千方呎單位。」
當地國民想置業,可向銀行敍做最多八成按揭,其餘兩成首期就得靠自己努力儲錢。
不過,她指出:「政府都有措施幫助年輕人上車,例如第一間物業免稅,即使放售亦不需繳交任何稅項。」
芬蘭是一個以工業為經濟重心的國家,主要出口項目包括原油、紙製品及機械設備等。主要出口市場為德國、瑞典及中國等國家,主要進口產品為客用車輛、石油氣等。
芬蘭人口550萬,而芬蘭技術產業聯合會指,現時當地最少有70萬人從事科技行業,主要是電子與電工、機械、金屬、顧問工程及資訊科技等五大工業。在去年底,國內接到多宗造船訂單,有助推動當地的工業增長。
據協會調查顯示,科技行業收益於一七年按年增長10%至741億歐元,增長主要來自於生產量增加及原材料價格上升。在去年第四季,新訂單總額比第三季高出約五成。
芬蘭各大城市的物價有着明顯差異,首都赫爾辛基的物價及房地產價格,都高於國內其他城市。研究網站Expatistan指,赫爾辛基消費物價指數為171點,第三大城市坦佩雷(Tempere)物價指數為156點,芬蘭北部城市奧盧(Oulu)物價指數為149點。
據全球物業指南(Global Property Guide)網站,一六年芬蘭房地產交易額創新高,達7.4億歐元,較一五年升35%。在赫爾辛基,舊式大宅售價按年升2.8%,呎價約3,300港元;在市中心以外地方,舊式大宅價格按年跌3.9%,呎價約2,900港元。
當地房地產網頁顯示,首都一個面積約450方呎公寓,售價約182萬港元;城市薩翁林納(Savonlinna)一個面積約1,400方呎公寓,售價約59萬港元;城鎮科特卡(Kotka)面積約800方呎公寓售約53萬港元。
雖然芬蘭國民福利優厚、經濟環境穩定,但國家仍存在一些風險,特別是龐大的福利支出。
據經濟合作暨發展組織(OECD)研究顯示,當地人口老化問題惡化,人均壽命約78.7歲,料未來會持續為公共開支帶來一定負擔。
以一六年為例,人均醫療開支為4,033美元(約31,457港元)。在過去,15歲以上的嚴重肥胖人口曾佔總人口的65%。
教育福利開支方面,政府每年平均花18,000美元(約14萬港元)於每位合資格學童身上。同時,芬蘭家庭負債問題嚴重,如現時有不少家庭抵押房產作貸款之用。
芬蘭人口為550萬,一六年國民平均年收入為42,147美元(約32.9萬港元),即每月收入平均為27,395港元。最新數據顯示,當地就業率為69.08%,去年十二月的失業率為8.4%。