德法高鐵商聯手抗中車

被視為法國國寶的阿爾斯通，是行走英法海底隧道列車──歐洲之星的最初生產商，旗下經典高鐵TGV（Train a Grande Vitesse）是迄今全球速度最快火車紀錄保持者，每小時357.2英里。惟阿爾斯通一一年競逐新一批歐洲之星列車合約，爆冷敗給西門子Velaro型號，不滿結果的阿爾斯通以對手車廂安全問題上訴至歐盟，引發兩家廠商公開指摘。

中車去年收入2804億

中國高鐵近年迅速發展，中國車廂生產數目自一一年起已超越西方國家同業。到一五年，中國南車及中國北車合併成為中國中車，鞏固龍頭地位，去年收入達305億歐元（約2,804億港元），拋離阿爾斯通及西門子旗下鐵路業務的73億歐元及78億歐元。

儘管中國中車仍未入侵龐大的西歐市場，但在成本較敏感的非洲、東歐、拉丁美洲及東南亞市場已佔有領導地位，中國中車的高鐵車輛標售只有2,000萬歐元，為歐洲列車型號的一半。摩根士丹利分析員估計，中國「一帶一路」發展策略下，今年至二○二二年批出的鐵路合約總值將超過1,000億美元，但擔心歐洲製造商能否分一杯羹。

另日本子彈火車（新幹線）的生產商日立，近年打入歐洲，取得英國總值57億英鎊高鐵合約，並於去年收購意大利Finmeccanica的鐵路信號業務。

鐵路顧問SCI Verkehr行政總裁Maria Leenen指，阿爾斯通決定合併的關鍵是一五年出售電力設備業務予通用電氣（GE），並收購對方鐵路信號業務，交易雖令公司取得新業務和相關技術，但缺乏資金開發新列車及其他項目。

西門子一四年曾考慮「搶親」，阻止阿爾斯通與GE交易，但發覺最大潛在障礙是歐洲反壟斷當局。惟基於目前中國中車威脅的新形勢，當局對合併改變態度，其實建立類似空中巴士的泛歐洲企業，可能是區內應對全球化競爭的最有效方法。今年較早前，法國標致汽車母公司PSA宣布收購德國歐寶汽車。

新公司獲法總統支持

今次法、德兩大火車生產商合併，新公司稱為西門子阿爾斯通，總部設在巴黎，承諾保障就業職位，獲法國總統馬克龍支持。圖盧茲經濟學院經濟師Marc Ivaldi稱，上述交易是不可避免，因火車生產商如不壯大，勢必遭中國競爭者吞噬，合併可保障歐洲鐵路工業和職位，包括法國。