聯儲局調高聯邦基金利率0.25厘,到介乎1至1.25厘,當局續預期今年再加息一次,明年和一九年再各加息三次,與三月份預測一致,並預告年內開始縮減資產負債表。不過市場認為當局過於樂觀,利率期貨顯示,年底前再加息機會跌至低於40%,更不排除掉頭減息,明年八月減息機會率一度見1.2%。
議息後記者會上,主席耶倫淡化過去數月通脹放慢的情況,稱會緊密監察通脹發展,同時警告不應對一些數據反應過度,因通脹數據可能存在雜音,仍然認為就業市場強勁,而隨着就業市場持續增強,將為通脹上升提供條件。
當局最新經濟預測顯示,今年通脹預測由三月份的1.9%下調至1.6%,但明年和一九年測維持2%不變。同時,今年底的失業率預測降至4.3%,明年和一九年底亦齊齊降至4.2%,三個數字均低過三月份預測的4.5%。最新息口預測亦變化不大,今年和明年底的息口預測中位數維持1.4厘和2.1厘,一九年底則由三月份預測的3厘微降至2.9厘。
事實上,美國五月份失業率跌至4.3%的十六年低位,但聯儲局重視的通脹指標四月份按年升幅放緩至1.7%,按照剛於周三出爐的消費物價數據表現,該通脹指標於五月份勢進一步減速。
不少經濟師對通脹可能持續疲弱感到憂慮。富達國際投資環球經濟師Anna Stupnytska表示,考慮到美國經濟尤其是消費市場發展出現阻力,加上低通脹和薪酬增長趨勢令人憂慮,依然認為今次是今年最後一次加息。「債券大王」格羅斯更踩當局難按預期加息,稱當前經濟環境下,息口難以升到1.5至1.75厘以上。
貝萊德全球定息收入投資總監里德則稱,投資者應關注聯邦公開市場委員會成員明年變化,今次會議已有新地區聯儲銀行行長參與,成員變化與貨幣政策調整以至縮表同時發生,在市場溝通上勢構成挑戰。至於任期將於明年二月三日屆滿的耶倫,迴避若總統特朗普作出要求會否留任的問題,僅稱未有與總統談及未來計劃。