美下月加息機會逾9成

受到消費開支呆滯拖累，美國首季經濟增長以年率計只有0.7%；三月份職位增長同樣顯著放緩，同期核心個人消費開支指數按年升幅放緩至1.6%，為去年七月來最低。

通脹接近當局2%目標

不過，聯儲局的經濟評估趨於樂觀，認為即使家庭開支只是溫和上升，但消費增長基礎維持結實，商業投資穩固，就業市場續強，又形容通脹接近當局的2%長期目標，未見對通脹放緩感憂慮。

巴克萊首席經濟師Michael Gapen表示，儘管當局未有調整息口，同時未有就縮減資產負債表提供更多細節，但是次議息結果仍極為重要，因為當局暗示今年會維持利率正常化進程，對經濟狀況及政策前景沒有任何疑惑及猶豫。當局今年三月宣布加息，同時預測今年內會再加息兩次。

不少市場人士認為，議息聲明強化六月加息的預期。富瑞經濟師麥卡錫表示，當局想表達的是一個季度的經濟增長及一個月份的通脹表現失色，不足以改變加息時間表，依然預期當局會於六月及九月份加息，繼而於十二月開始「縮表」。

伯南克：「縮表」需五年

聯儲局前主席伯南克預期，當局需要四至五年時間「縮表」，相信「縮表」可在不干擾金融市場的情況下進行，又認為美國總統特朗普提名現任主席耶倫續任是「合情合理」，形容耶倫高度勝任。不過，伯南克認為特朗普的減稅計劃時機不合。

昨日亞幣普遍偏軟，印尼盾、馬元及泰銖曾分別下跌0.2%、0.3%及0.46%。

首季黃金需求大降18%

澳洲央行行長洛威表示，利率終有一日會上升，澳元一度扭跌，但之後再度回軟，低見73.95美仙，跌0.38%；相反，法國總統大選決戰前，歐元曾漲0.51%至1.0941美元。

美元匯價轉強，現貨金繼周三挫1.35%後，昨日曾再跌0.45%至每安士1,232.6美元。世界黃金協會（WGC）資料顯示，首季全球黃金需求大降18%，為最少二○○○年來最大按年跌幅，跌至1,034.5噸的七年新低，主要是由於交易所買賣基金（ETF）及央行買金量分別按年大減68%及27%。不過，中國上季黃金需求增加8%至282.4噸，WGC維持當地今年黃金需求900至1,000噸預測不變，印度上季黃金需求更大增15%至123.5噸。

此外，「債券大王」格羅斯認為，面對利率低企，美國財政部可考慮發行超長期國債，但相信真正發行的機會率不超過50%。