內地媒體引述知情人士表示，中遠海運集團將參與競購東方海外（00316）。記者向東方海外查詢時，發言人未有正面回應，只表示在現時情況下，並不適合對各種謠言及猜測作出回應。
發言人又表示，在過去一年，航運業環境及形勢經歷了多個轉變，坊間對業內環境及形勢眾說紛紜，還不時傳出對業內營運商不同的傳言及揣測性的報道，其中包括東方海外。內地媒體報道，參與競標東方海外的財團，還包括長榮海運及法國達飛輪船兩家公司。
事實上，東方海外截至一六年六月底止中期業績由盈轉虧，錄得虧損5,665.9萬美元，每股虧損9.1美仙，不派中期息。集團至去年九月底止第三季度的數據亦顯示，期內總收入大幅減少13.8%，而每個標準箱之整體平均收入按年減少18.1%。
中遠海運集團、長榮海運俱與東方海外關係友好，去年四月，中遠海運集團旗下的中遠集裝箱運輸、長榮海運、達飛輪船及東方海外組成「大洋聯盟」（OCEAN Alliance），使各成員公司能夠提供具競爭力的服務產品及全面的航線網絡，覆蓋亞洲至歐洲，以及其他航線。