港資的第一東方繼一一年投資日本廉航樂桃(Peach)後,日前又再與內地民企河南萬里運輸集團簽訂框架協議,計劃以合資的方式成立首家以鄭州為基地的廉航。第一東方董事長諸立力表示,按計劃鄭州廉航的首期投資將為五千萬美元,若審批過程順利,新航空公司有望在一五年年中首航,成為第一東方第二個廉航投資。
第一東方與全日空(ANA)投資的樂桃在兩年內取得盈利,諸立力指投資樂桃所獲的經驗,與中央去年落實要把鄭州發展為內地的戰略航空樞紐,是他決定與河南萬里合拓內地廉航的主要原因。他透露,按框架協議,河南萬里與第一東方對新廉航的暫定持股分別為百分之五十一及百分之四十九,惟新廉航未來不排除因應發展引入河南地方資本或其他海外投資。
諸立力透露,按目前計劃新廉航在營運首年,會租購三架二百座以下的中短程客機,在營運第二年機隊總數目會增至六架,其提供內地與國際航點,新廉航亦會探討與樂桃合作的可能。
談到亦有第一東方參與投資的樂桃至今仍未能開展日本至內地航線,諸立力解釋主要原因,是由於樂桃希望拓展日本與北京及上海航線審批過程較為複雜。在當前中日關係下,樂桃未開展內地航線反而有利本身成本架構。
樂桃由於機師及機長不足,在今年夏季要削減共計二千個航班,諸立力承認是無奈決定,但有信心人手不足的情況會隨時間改善。
因應亞洲區機師需求,第一東方亦正探討投資內地或海外機師學校的機會。惟他亦指,即使機師人手情況改善,樂桃若要增來港航班,仍要面對缺乏航班時段的困難,他更期望本港機場能盡快完成第三跑道的擴建,以滿足國際航空公司的航班需求。