耶倫沖喜美國 歡樂時光恨短

美國飽受財政僵局及違約危機困擾,白宮放風指總統奧巴馬將提名耶倫為下任聯儲局主席,顯然想為當前困境沖喜。現時擔任聯儲局副主席的耶倫,是量化寬鬆等一系列超常規貨幣政策的制訂者之一,如順利坐正,政策延續性應有相當保證,對投資市場無疑是利好消息。不過,對於深受退市預期衝擊的新興市場國家,只屬好壞參半,勿抱太高期望。

由於當前美國的經濟表現,比聯儲局之前預測的要疲弱;財政預算僵局令政府部門半癱瘓,每天造成不菲的經濟損失;再加上一旦無法提高債限,隨時要削減政府開支把錢用來還債,肯定令經濟雪上加霜。因此,無論誰做聯儲局主席,減少量寬買債規模或退市,都必定要推遲,如果危機拖延,更要押後至明年才動手,耶倫大有機會成為真正啟動退市的人。

很明顯,押後退市並不困難,何時啟動才是挑戰。聯儲局近年大力倡導增加透明度,其實是非常規貨幣政策的一種,在利率及量寬都已盡用後,惟有以「前景指引」調控市場預期,執行效果卻不理想。這當然可歸咎現任主席伯南克口才欠佳,真正的困難是市場心理並不受人隨意擺布之餘,更會超前作出反應,耶倫不見得有把握扭轉劣勢,一旦退市,恐怕市場繼續劇烈震盪。

新興市場在幾個月前,因為退市預期觸發大規模走資,隨着耶倫的任命曝光,資金流走應可緩和,說不定還會有熱錢回流當地。

不過,這段歡樂時光肯定不會長久,因為退市是遲早問題,就算今年餘下時間不退,明年也要退,短暫的平靜只是給予熱錢多炒一轉的機會。如果美國真的鬧出債務違約,全球難逃一劫;如果危機化險為夷,明年要再面對退市震盪。

其實,新興國有多幾個月平靜日子,對經濟究竟有多大幫助,同樣有疑問。外界普遍批評新興國,在過去幾年未好好利用貨幣寬鬆環境進行結構性改革,只是沉醉於信貸擴張帶來的虛浮繁榮,當資金流走便無所遁形。延後幾個月退市,新興國就會洗心革面、脫胎換骨嗎?實情是熱錢短暫回流,只怕會令市場情緒及資產價格再度虛漲。

聯儲局主席被形容為全球最有影響力的人,實際只會關心美國的利益,其他國家的問題,除非危及美國,否則不會受重視。耶倫曾說過在聯儲局的雙重政策目標中,她願意為達到充分就業,而容忍較高通脹。由她大力推動的量寬政策,未如預期帶來嚴重通脹,估計是因為美國經濟仍然疲弱,如果全球經濟同步,問題或許不大,否則當美國真的復甦過來並需要收緊政策,新興國難逃從熱變冷、掉頭急墜。