以往經常聽到有人說，樓價貴買唔起，大可先租樓住，慢慢等候時機。這番話背後其實有兩個假設。首先，就算樓價再癲，租金貴極都有個譜，怎樣也負擔得來；其次，薪金年年加，再配合積極儲錢，不用多久必能夢想成真。可惜現實與理想距離愈來愈遠，叫人先租後買變得不切實際，因為香港已儼然步入了買唔起又租唔起的時代。
差餉物業估價署截至去年十一月的最新數據顯示，樓價和租金進一步與負擔能力脫節。一個約四百呎以下的細單位，在港島平均賣四百九十萬元、月租平均萬三，九龍賣三百六十萬元、月租近萬，新界賣三百萬元、月租八千幾。想住大一些的約七百呎單位，在港島平均賣八百四十萬元、月租平均二萬三，九龍賣七百萬元、月租萬七，新界賣四百八十萬元、月租過萬三。
現在究竟有幾貴？幾多人負擔得起？根據統計處的人口普查結果，香港的家庭每月收入中位數約二萬元，個人收入中位數為一萬一千元，即是有一半家庭及個人收入低於這金額。一個月入二萬元的家庭，就算只想買個細單位，能否順利通過銀行的供款壓力測試都成疑問。租樓住又如何呢？總不能拿大半份糧交租吧，因此港島及九龍可免問，惟有揀新界。不過，如果樓價及租金升勢不止，不久將來恐怕想住在一個沒有被劏細的單位，都變成癡人說夢。
衣食住行是四個基本生活需要，唔夠錢使可節衣縮食，有一定彈性；可是居住的需求彈性很低，總要找地方容身，租客的議價能力並不高，要頂硬上。以目前的趨勢看，中小型單位租金仍有上升空間，因為租金回報率「頗高」，平均在三厘以上，相信這類別的樓價升幅仍較突出，並繼續推高租金，直至與大型單位一樣，回報率跌到兩厘多才穩定下來。
當愈是租唔起，便愈要拉上補下搵錢交租，這便解釋了在過去一年，樓價及租金急升之下，本地零售市道愈見低迷，銷售增長出乎意料地弱，一些耐用品及衣履類別更出現銷售倒退。雖然交租嚴格來說只是財富轉移，錢並無少咗，但租客的錢，相信真的是從節衣縮食得來，而業主多收了的租金則肯定不會全部花光，零售銷售不被拖累才怪。
買唔起又租唔起的時代，究竟能維持多久而不至於爆煲呢？在政府以辣招大力壓抑置業需求下，很多人只能選擇乾等，等待未來幾年住宅供應增加，期望屆時樓價和租金會穩定下來。所以這種脆弱的平衡，暫時還能維持着，可是一旦新的土地及住宅供應不及預期，失望的後果將會相當麻煩。