網上搜尋巨擘Google周四公布首季純利飆升六成之餘,還公布教人意外的股份一拆二計劃,股東將獲發沒有投票權的新股。新的股本結構勢進一步限制股東權益,卻可確保創辦人佩奇和布林繼續權傾Google。
按計劃,Google會在現有的A股和B股之上,發行新的、沒有投票權的C股,現有股東每持有一股A股或B股,將會獲發一股C股,新C股將以另一代號在納斯達克市場掛牌。
事實上,Google早在○四年上市前便實行雙重投票權股份結構,讓佩奇、布林,以及主席施密特大權在握,他們持有的B股所享有的投票權,相當於大部分股東持有的A股的十倍,令三人合共掌握公司三分之二的投票權。
儘管Google的股份拆細計劃變相把發行股數倍增,同時令股價降半,令投資者更易於「入場」,有助提振股份交投量,然而,此舉受到注重企業管治的人士質疑,擔心導致投資者難以參與公司決策。
日後,佩奇和布林可利用C股作「商業用途」,例如支付員工薪酬,或用作收購,而毋須擔心會攤薄投票權。
作為Google行政總裁的佩奇為新計劃辯護,指出計劃旨在確保公司結構延續他們繼續努力及改善世界的願望,又力撐維持其和布林對公司的控制權,是繼續發掘長遠投資機會的最佳方法,過去的成功經驗,包括斥16.5億美元收購短片分享網站YouTube,以及開發Android流動軟件平台,可引以為證。
Google兩位創辦人欲繼續控權不無道理,正如社交網站facebook(fb)可輕易決定豪擲10億美元收購流動相片分享軟件Instagram,全靠行政總裁朱克伯格大權在握,反觀雅虎和美國在線便因欠缺控權結構,而面臨股東「造反」。
股份拆細計劃還需待六月份的股東大會投票通過,但觀乎三人所掌握的投票權,結果十拿九穩。有Google股東坦言,只要該公司業務續有好表現,股份拆細計劃可以接受。
的確,Google上季業績亮麗,截至三月底止的首季錄得純利28.9億美元(約225億港元),較去年同期的18億美元大升61%,扣除部分項目後每股賺10.08美元,勝市場預期的9.64美元;期內不計入夥伴網站所佔利益的銷售額按年升24%至81.4億美元。
不過,Google上季每點擊廣告收入按年大跌12%,較前一季的跌8%更嚴重,令人憂慮愈來愈多人轉用手機上網的影響。
截至上季底止,Google持有493億美元現金和短期投資,對於為何不回饋投資者,財務總監皮謝特解釋,資金應用於策略性投資。