利比亞局勢緊張刺激紐約期油重上每桶100美元關口，令人憂慮美國經濟復甦可能脫軌。而且更大的疑問，是一旦中東和北非動亂導致產油量持續減少甚或原油交付受阻，令油價進一步飆升，可能導致美國以至其他國家經濟重陷衰退。
由於油價上漲將產生連鎖反應，從汽油到生產尼龍和食物包裝袋的原材料成本勢被推高，催化通脹及打擊消費意欲。事實上，歷史上便有多次經濟衰退，乃由供應短缺觸動的石油危機所引發，例如一九七三年石油禁運以及七九年伊朗革命觸動的石油危機。
不過，大部分經濟師估計，油價須升至最少每桶120美元並企穩，才會對美國經濟復甦構成威脅。
部分原因是近期的油價上漲並非由需求增長帶動，故此聯儲局不大可能迅速恢復加息或收緊信貸，除非能源及商品漲價引發嚴重連鎖反應。然而，觀乎美國失業率高企、製造業大部分產能仍閒置，加上市場通脹預期未見上升，相信聯儲局政策官員仍視通脹率今年內超越2%目標的機會渺茫。
儘管如此，加州大學聖地牙哥分校經濟師漢密爾頓仍憂慮，由於美國消費者每年合共消耗近1,400億加侖汽油，過去三個月每加侖汽油價格上漲約30美仙，對消費力造成不少影響，可能拖慢經濟復甦。
另外，美國財長蓋特納力撐全球經濟復甦，有更大能力承受油價上漲的衝擊，又提到美國金融系統狀況較衰退前為佳，已準備好為經濟增長提供所需融資。