中國經濟規模去年終於超越日本，成為全球第二大經濟體，《華爾街日報》分析指中國的崛起，凸顯了在後工業時代，一個國家的經濟實力不但由生產力所決定，人口數量亦有決定性的影響。
自工業革命以來，人口數量遠少於中國及印度的發達國家如美國、英國、德國及日本均透過提高工人的生產力，推動國家成為世界最大的經濟體。中國在過去30年高速發展，成為了世界工廠，令數億中國人脫貧，並在今年躍升為全球第二大經濟體，躋身為經濟強國。
不過，據國際貨幣基金組織（IMF）估計，中國的人均國內生產總值（GDP）僅4,300美元，仍是世界上最貧窮的國家之一，意味中國躋身經濟大國的成功因素，很大程度是基於其人口數量達13億。
中國人口是日本的11倍，只要中國人均收入有日本的十分之一，足以令中國GDP超越日本。滙豐分析員屈宏斌表示，這是一個奇怪現象，一方面中國是全球第二大經濟體，但同時是最窮的國家之一。
有分析指出，雖然中國有大量貧窮的百姓，但其經濟地位大幅躍升仍具有非凡意義。中國已經成為世界最大貿易國、債權國及商品市場，其採購及貸款決策影響全球市場。華盛頓智庫PIIE經濟師Arvind Subramanian表示，對於新興的超級大國而言，GDP及規模非常重要，反映你手上的談判籌碼，他又認為，以購買力平價（PPP）的GDP計算，中國經濟規模已超越美國。