《金陵十三釵》除了落實由基斯頓比爾擔演男主角,戲中的「十三釵」由哪十三位女演員演出秦淮河風塵女子,同樣受到外界關注。據知,十三位演員需要年屆十三、十四歲,雖然早前盛傳湯唯、周冬雨、周夢喬和閆妮有份演出,但已被電影公司負責人否認。
由於早前有多位「金釵」蔣婧、何珺、李欣汝和付璐璐,未得許可擅自將集訓圖片和情況上載微博而遭「解僱」,令「十三釵」人人自危,不敢透露半點風聲,力保演出機會。
為了「十三釵」在電影中有高水準的演出,電影公司安排了她們在亦莊的秘密基地集訓。據知基地有多個不同類形的房間,有房間設有上課時的黑板和椅桌,亦有房間放滿運動和健身的器材。