白羅斯政府周日涉嫌迫降愛爾蘭瑞安航空一架民航客機,拘捕機上26歲異見記者普羅塔謝維奇。有機上乘客稱,普羅塔謝維奇知道客機轉飛明斯克後,慨嘆「死刑正等候我」。歐洲多國猛批白羅斯政府,呼籲施加制裁;瑞安航空行政總裁形容這是「國家級劫機」事件。白羅斯政府周一強調有關做法是合法,指控西方出於政治理由而作出不實說法。
機上目擊者透露,普羅塔謝維奇知道飛機轉飛白羅斯後感到惶恐,於是問對方情況如何;普羅塔謝維奇道出自己的身份,又指「死刑在這裏正等候我」。據指,他的行李被拋出跑道。但根據國際航班地圖紀錄,涉事FR4978客機繞道飛往明斯克時,更靠近原定降落地點立陶宛首都維爾紐斯。
普羅塔謝維奇於2019年因受打壓而逃至波蘭,去年申請庇護,曾在當地一個反白羅斯總統盧卡申科的媒體Nexta擔任主編。Nexta去年在白羅斯爆發反政府示威時,成為宣傳示威的主要渠道之一。普羅塔謝維奇被起訴涉及恐怖主義及暴動,白羅斯曾要求波蘭引渡但被拒。事發前,他和白羅斯反對派領袖季哈諾夫斯卡婭出席經濟會議,準備乘客機從希臘返回立陶宛,但在雅典機場曾上傳影片稱被跟蹤及偷拍。
美國國務卿布林肯在聲明指,初步報告表明白羅斯安全部門參與行動,並用軍機迫降客機,而當地政府的騎劫行徑已危及機上120多名乘客的安全,當中包括美國公民。波蘭總理莫拉維茨基指今次騎劫是應受譴責的國家恐怖主義行為,呼籲歐盟實施制裁。歐洲理事會主席查爾斯‧米歇爾的發言人指,歐盟領袖會於周一的峰會討論對白羅斯可能實施的制裁。俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃表示,對於西方就白羅斯領空的事件表達震驚,俄方亦都震驚,指控西方國家曾經參與「綁架、強迫降落及非法拘捕」。
事件中主角之一的瑞安航空公司,其行政總裁奧利里昨日首度開腔回應,形容這是「國家級劫機」事件,又相信機上當時有白羅斯國家安全局(KGB)特工,裏應外合下拘捕目標人物。惟該公司另一聲明中沒有提到機上乘客、異見記者普羅塔謝維奇被帶走,引起外界質疑瑞安航空公司配合白羅斯政府的拘捕行動。
烏克蘭及立陶宛周一均有人發起示威,抗議白羅斯政府任意拘捕普羅塔謝維奇。烏克蘭有示威者在位於首都基輔的外交部大樓外聚集,有人高舉白羅斯舊版的白紅白國旗,支持白羅斯反政府示威;部分人身披白紅白盾徽旗幟,有人更舉着「我(們)都是普羅塔謝維奇」的標語。
另外,白羅斯政府迫降客機拘捕反對派一事發酵之際,德國漢莎航空公司一架原定周一由當地飛往德國法蘭克福的客機,被明斯克機場以「恐怖分子襲擊威脅」為由停止登機,以便檢查乘客及行李。機場當局不久後證實虛驚一場。本報綜合報道