爆轟實驗 助研高超音速飛行器
【本報綜合報道】美國有科學家近日在實驗室利用特製裝置，首次製造出連續不斷的爆轟（Detonation）現象，雖然為時只有數秒，但可為日後推出高超音速飛機和毋須火箭搭載就能飛上太空的太空船鋪路。
中佛羅里達大學（UCF）機械與航空工程副教授艾哈邁德（Kareem Ahmed）和其團隊早前以稱為「斜爆轟波引擎」（ODWE）推進系統理論為基礎，在實驗室製造了一個高超音速反應設施，內置一個傾斜30度的斜坡。他們將空氣和燃料的混合物，以高超音速匯入斜坡，從而產生衝擊波。這種衝擊波迅速令混合物加熱，繼而產生爆轟，再以高速將爆炸氣體從引擎後部吹出，產生大量推力，過程約為3秒。
團隊周一於《美國國家科學院院刊》發表報告，指出今次爆轟實驗結果在理論上能夠以高達聲速17倍的速度推動飛機飛行，足夠讓太空船毋須火箭搭載，就能輕易地飛出大氣層。團隊將繼續研究，希望可以延長爆轟的時間。爆轟是指大量物理或化學能量放熱反應，在反應物質中產生超聲波震波，若將這種震波應用於飛行器，理論上可以在一小時內由美國紐約飛到英國倫敦。