肯尼亞古洞檢7.8萬年小童骸骨

出土骸骨的古洞位於基利菲。

料屬非洲智人最古老墓葬

考古團隊由西班牙國家人類進化研究中心學者托雷斯（María Martinón-Torres）領導，成員來自9個國家。他們於2013年在肯尼亞基利菲（Kilifi）海邊，一個20至30米高的古洞遺址3米地下，出土該具幼童骸骨和一些石器。團隊利用光釋光（OSL）測年法分析，證實該名他們稱為「Mtoto」（孩子）的史前幼童，是於7.8萬年前埋葬，其牙齒特徵表明他屬智人，死時約3歲。

骸骨出土時呈如胎兒般的抱膝狀，頭骨靠可能當枕頭用的外物支撐，而其所安置的地洞看來似是有意挖掘。托雷斯稱，Mtoto的遺體由獸皮或樹葉製成的天然裹屍布包裹，再用泥土掩埋，表明這是有意識且複雜的安葬行為。研究上周四刊登於科學期刊《自然》。

幼童下葬時呈胎兒般的抱膝姿勢。圖為構想圖。

幼童骸骨出土。