韋布望遠鏡將啟用10年內或發現外星生命
【本報綜合報道】探索外星生命一直是科學家的夢想，美國物理學會（APS）日前宣布，隨着擁有史上最大主鏡的「詹姆斯‧韋布太空望遠鏡」（JWST）今年10月啟用，科學界有望未來5年至10年內找到外星生命的蹤迹。
JWST由美國太空總署、歐洲太空總署等多個組織聯合營運，主鏡長約6.4米，比其他太空望遠鏡能探測到更多來自太空物體的光線。俄亥俄州立大學碩士菲利普斯（Caprice Phillips）近日創建模型，模擬JWST與不同遙遠星體雲層及大氣環境的反應，發現它只需要在軌道上運行數次，就能探測到氣體矮行星是否存在氨氣等構成複雜生命分子的氣體。
菲利普斯指出，模擬反映JWST能快速過濾掉絕對沒有生命的星體，令科學家可能短短60小時內，就能探測到太陽系以外其他存在生命迹象的行星。JWST今年10月將在法屬圭亞那，由法國阿里安5型火箭搭載升空。