美國參議院前日罕有以壓倒性大多數通過《反亞裔仇恨犯罪法案》,應對在新冠肺炎疫情期間針對亞裔仇恨罪案激增的情況。法案已提交眾議院,預料眾議院版本法案將於下月審議,兩院版本達成一致後,將交由總統拜登簽署成法。有分析質疑法案成效,指仇視亞裔行為背後除了疫情外,亦受美國反華政策、經濟問題等影響,不是一時三刻可消除,倘美國繼續自相矛盾,社會撕裂情況將持續。
法案由民主黨夏威夷州日裔參議員廣野慶子,以及黨友紐約州華裔眾議員孟昭文發起。在參議院的表決中,民主及共和兩黨參議員共有94人支持法案;另有5名參議員沒有投票,其中兩人是民主黨籍,3人則是共和黨籍。唯一反對票來自共和黨密蘇里州參議員霍利,他指要定義一類全新的仇恨罪案事件,不應該簡單賦予聯邦政府無限權力。法案已提交眾議院,預料下月審議。
根據法案,將授權司法部任命官員設立新專案小組,加快調查亞裔仇恨罪案;協助地方及州執法部門建立一個多語言線上舉報系統及相關罪案數據庫,並展開預防教育。司法部及衞生公共事務部亦要公布指引,限制使用種族歧視字眼描述疫情。
廣野慶子稱,法案向亞太裔社區表達團結一致的訊息,參議院不會對激增的反亞裔暴力事件袖手旁觀。
參議院多數黨領袖舒默表示,仇恨罪案不可容忍;他承認種族主義一直存在美國,反亞裔情緒可追溯至《排華法案》及二戰時拘留日裔公民,並批評前總統特朗普進一步挑起仇恨。
加州州立大學聖貝納迪諾分校指出,三藩市、西雅圖及波士頓等10多個美國主要城市,去年針對亞裔居民的仇恨罪案較前年急增149%。非牟利組織「停止仇恨亞太族裔」(Stop AAPI Hate)數據顯示,去年3月至今在各州收到近3,800宗針對亞裔的仇恨罪案報告,本年首兩個月已經有987宗,此前每年大約只有100宗左右。
曾在微軟工作的數據分析企業Promethium始創人賴凱西(Kaycee Lai,音譯)表示,剛入職時曾刻意隱瞞亞裔身份,例如買珍珠奶茶時向他人謊稱喝咖啡。他又指,長期以來亞裔認為只要閉嘴及保持低調,就能實現美國夢,但他認為社會需傾聽新一代亞裔的訴求。在社交網Facebook任職的戶田埃里克(Eric Toda,音譯)指,某些白人會以「不像亞洲人」作為對他的讚美。本報綜合報道