2.5億年前疑鎳霧霾令生物滅絕
【本報綜合報道】地球上曾發生多次生命滅絕，而距離現今2.5億年前、二疊紀末的第3次大滅絕最為慘烈，當中90%海洋生物及70%陸地生物物種滅亡。有不少學者認為該次事件與俄羅斯西伯利亞的「超級火山」有關。內媒周日報道，中國科學技術大學沈延安課題組就發現，「鎳霧霾」有可能就是導致滅絕的罪魁禍首，有關研究已刊登於《自然通訊》期刊。
學界普遍認為是西伯利亞的「超級火山」噴發，導致全球環境劇變，惟因該火山早在滅絕前30億年前已經開始噴發，因此與生命滅絕有何關係仍是不解之謎。課題組後來發現，位於「超級火山」下風口的加拿大北部斯韋德魯普盆地（Sverdrup basin）的二疊紀頁岩層的鎳含量在百萬分之118到247間，遠高於普通頁岩18到40的濃度。而到了生命大滅絕層位，鎳濃度又降至36。
由於火山噴發如此長時間引發連鎖反應，將地下的鎳礦噴發上天，經大氣環流全球沉降；過量的鎳限制植物光合作用及呼吸作用，以及造成海水缺氧及酸化，導致大量生物死亡。