研究證古生物三葉蟲 用肢節呼吸
【本報綜合報道】美國加州大學洛里弗賽德分校近日有研究顯示，4.5億年前的海洋生物三葉蟲擁有複雜的呼吸器官。研究團隊透過新技術分析三葉蟲的化石，首次證明牠們腿部上方的肢節部分具魚鰓功能，幫助呼吸氧氣，研究有助解構早前動物進化之謎。
地球上生活2.5億年
已滅絕的三葉蟲在地球上生活超過2.5億年，是已知的最古老生物之一，頭部呈半月形，外形與馬蹄蟹相似。古生物學博士候金寶（Jin-Bo Hou，音譯）領導團隊，利用新型的CT掃描儀器分析化石，在不破壞化石的情況下，創建三葉蟲腿上肢節部分的三維模型。
團隊透過三維模型，看到三葉蟲如何通過肢節上的微妙結構過濾血液，並在過程中吸收氧氣，看起來與現代海洋節肢動物龍蝦等的鰓相似。古生物學家霍普金（Melanie Hopkins）表示，論文表明三葉蟲上肢的額外結構並非如學界認為，用來幫助游泳或挖掘覓食，雖然未知進化出這種結構的原因，但團隊推斷這種變化與當時氧氣增加有關。研究已刊於學術期刊《科學進展》。