第二代活體機械人 5分鐘自我修復
【本報綜合報道】美國塔夫斯大學和佛蒙特大學近日發表研究報告指，團隊去年從非洲爪蛙身上提取幹細胞製出的全球首個活體機械人「Xenobots」，已升級成生命力更強的第二代，能在5分鐘內自愈致命傷。
「Xenobots」的名字源於非洲爪蛙的學名「Xenopus laevis」，團隊利用非洲爪蛙的幹細胞進行培育，再透過超級電腦運行的「演化式演算法」設計特定形態，最終製成長度不足一毫米的活體微型機械人，惟缺點是脆弱和容易退化。
與首代相比，團隊將非洲爪蛙的胚胎幹細胞培養至分化形成纖毛，成為二代的「腿部」，讓它的運動速度更快、壽命更長，對環境的適應力也更高，甚至被切割後能在5分鐘內自我修復。團隊相信，這項技術有望未來可應用在醫學治療和處理環境污染等領域。