土衞二冰層下有海洋

來自加州理工學院的4名天文學家，早前分析已於2017年退役的NASA土星探測船卡西尼號的數據，卡西尼號在2014年發現土衞二上南極冰層的裂縫有水噴出，推論冰層下可能有大片海洋。

團隊分析冰層結構，電腦模擬出星體上不同地域的海洋結冰及融化方式，發現土衞二上的海洋流動趨勢與地球完全相反，例如地球平均3.6公里的水深，遠比土衞二上最少30公里深的海洋淺；地球因受太陽照射，海洋表層水溫比深海溫暖，同時極地水溫較赤道低；而土衞二上赤道的冰層比極地的厚，海水愈近地心溫度愈高，形成冰層底有海洋流動的現象。

研究又指，星體的海水與地球一樣含有高鹽度，有別於地球海流主要靠風的推動，鹽分是土衞二海流形成的主因，因為當海水結冰時會釋出鹽分，令周邊的水變重而沉澱，當冰川融化則出現相反的動向，形成土衞二上全球性的海洋流動現象，同時構成極地至赤道的水循環，將熱力及營養傳遍星體。負責研究的環境科學與工程學教授湯普森（Andrew Thompson）表示結果有助分析土衞二上宜居的冰川位置，以助日後探索星體上的生物。