2024年載人登月 邁進大步

登月火箭概念圖。

該支火箭由美國波音公司製造，當日測試火箭引擎核心部分「太空發射系統」（SLS），是NASA歷來建造的最大型火箭組件。

先送無人太空船往月球軌道

測試期間4部RS-25引擎在7秒內產生最大710萬牛頓推力，並排出大量白色煙霧。所有引擎維持運作8分鐘19秒，較上次於1月進行的首次測試僅能運作1分鐘大有進步，NASA指出，工程師要收集足夠數據，引擎至少需運作4分鐘。

火箭引擎熄機後，NASA職員爆發如雷掌聲，許多航空航天公司也發表祝賀。SLS將會送到佛羅里達州甘迺迪太空中心，與洛歇馬丁公司的獵戶座太空船整合。NASA打算在今年11月，先將一艘無人太空船送上月球軌道，成功後再用於3年後的載人登月任務，惟SLS的開發較原定計劃落後3年，令整體預算超支近30億美元（約234億港元）。本報綜合報道

NASA職員擊掌慶祝。

「太空發射系統」測試，啟動時排出大量白色煙霧。