【本報綜合報道】德國波恩的神經退化疾病中心研究團隊，用老鼠進行實驗，結果發現蘋果中的營養素可刺激大腦神經元增生，有助於加強腦部學習與記憶能力，並防止俗稱「老人癡呆」的阿茲海默症及各種失智症。
研究團隊研究蘋果皮中含量最豐富的槲皮素（Quercetin），以及蘋果肉中的二羥基苯甲酸（DHBA），以了解這兩種營養素對實驗老鼠大腦神經元的影響。研究員將小老鼠分成3組，每組5隻，除了給牠們吃蘋果皮和果肉外，亦分別讓牠們飲用蘋果汁、相同熱量的糖水及正常食水，作為實驗對照。
3周後，團隊讓小老鼠嘗試在圓形水池中尋找水下逃生通道，以檢測神經對空間導航與認知靈活性表現的能力。結果發現，老鼠攝取槲皮素或DHBA後，其大腦幹細胞會增殖更多神經元，並保護細胞免於死亡，同時更有助增強大腦的學習與記憶力。實驗同時發現，只有進食果皮與果肉才能促進產生神經化合物，單靠飲蘋果汁則得不到同樣益處。
該項研究目前仍需進一步調查，以確定蘋果的營養素是否具增強其他動物和人類的學習和認知功能作用。相關研究已刊於《幹細胞報告》。