【本報綜合報道】中日關係愈趨緊張之際，日本計劃首次替陸上自衞隊配備運輸艦，並在2024年引入3艘中型和小型運輸艦，建立通往西南離島供應網，運送彈藥、燃料及食物。一旦主權爭議的釣魚島爆衝突，運輸艦可運送奪島作戰的水陸機動團，甚至是導彈部隊和裝備。
共同社前日報道，其中一艘擬引入的運輸艦標準排水量為2,000噸，遠小於標準排水量為8,900噸的海上自衞隊大隅級運輸艦，另外2艘的標準排水量各為400噸級，建造費將列入2022年度的預算申請中。知情人士透露，日後可能增加運輸艦數量，加強離島防衞。海上自衞隊的大型運輸艦無法在離島的小型港灣靠岸，故需建造中小型運輸艦。
報道指，日本正探討以運輸艦運送駐守長崎縣佐世保市的水陸機動團，應付釣魚島一旦出現衝突。隨着中國《海警法》於本月1日生效，允許海警對外國船動武。日方憂釣魚島發生衝突的機會增加，盼通過提高運輸能力來提升機動力，並強化陸上自衞隊的應對能力。
分析指，日本為制衡向西太平洋擴張的中國軍力，完善離島供應網，將與美軍的戰略形成互動。美國海軍忌憚中國的反艦導彈，力爭在日本西南島嶼、台灣、菲律賓組成的第一島鏈內部署高機動部隊。
日本那霸海上保安本部昨日稱，中國有艘海警船下午約1時30分駛入釣魚島（日稱尖閣諸島），並試圖接近一艘日本漁船，日方在漁船周圍部署巡邏船確保其安全。外務省消息人士透露，日方已向中國政府提出嚴正抗議。日媒稱，中方的其中一艘海警船配有疑似機關炮。