熱能紅外線日冕儀 捕捉太空信號 新技術尋宜居行星

南門二兩個恒星（圖）中發現或可有宜居地帶的星球。

「突破觀察」集合各地天文學家，致力於太陽系附近搜索宜居星體。組織前年與歐洲南方天文台（ESO）合作，開展名為「南門二新地球計劃（NEAR）」，透過團隊研發的熱能紅外線日冕儀，搜尋南門二中兩個類太陽恒星。

距地球4.37光年 半徑大7倍

該個日冕儀提升了天文望遠鏡對紅外線波長的敏感度，隔絕星體發出的大部分光源，並在十分之一秒內，輪流捕捉兩個星體表層散發出來的紅外線輻射，達到如降噪耳機般篩走多餘雜訊的效果。此外，團隊更為望遠鏡安裝副鏡，修正大氣層造成的失真現象。結果他們發現南門二兩個類太陽恒星中，其中一個半徑約地球5至7倍、質量約20至50倍的星體，其實可能是行星，而且帶有宜居地帶。

領導研究的亞利桑那大學斯圖爾德天文台研究人員瓦格納（Kevin Wagner）表示，還需等待分析排除其他儀器干擾的可能性，方能證實他們的發現。若能證實該星體存在，他們這種新技術日後將為系外宜居星體探索帶來莫大的幫助。本報綜合報道

天文學家致力搜索宜居星體，圖為地球。

研究使用了ESO的甚大望遠鏡（圖）。