【本報綜合報道】全球民眾揮別飽受新冠肺炎摧殘的2020年,期望新一年能擺脫疫情。澳洲是最早踏入2021年的國家之一,惟受疫情所限及防止人群聚集,當局昨日呼籲民眾透過電視直播欣賞煙花,並把煙花時間縮減至7分鐘,令以往每年都會有上百萬人聚集的悉尼海濱變得空蕩蕩。
澳洲政府禁止民眾前往悉尼海濱欣賞煙花,街頭設置圍欄防止人群聚集,其他民眾不能前往悉尼市中心,除非已預約餐廳或獲當地居民邀請作客。第二大城市墨爾本則取消了除夕煙花,市長卡普(Sally Capp)表示,這是一個艱難的決定,但活動料將吸引多達45萬人聚集,因此必須取消。
比澳洲更早踏入新年的新西蘭,與多個沒有疫情肆虐的太平洋島國,則如常慶祝新年。在歐洲,疫情惡化的英國取消在倫敦泰晤士河畔摩天輪「倫敦眼」舉行的大型煙花匯演,西敏宮的大笨鐘則會自2017年開始翻新以來再次響起,分別在除夕晚上11時及12時兩度響鐘,意味正式脫歐及新年來到。
亞洲方面,南韓首爾宣布取消除夕敲鐘活動,該活動自1953年舉行,今次為首次取消。東岸城市會關閉海灘及其他景點,防止人群為觀看日出而聚集。
另一方面,不少國家已經開始新冠疫苗接種計劃,希望能阻止疫情擴散。澳洲當局正考慮推行「疫苗護照」,讓已經接種疫苗的澳洲居民和外國人入境。但衞生部門強調,從外國入境人士必須在酒店隔離14日,不會因接種疫苗而獲豁免。